Бизнесмен

Я крикнул:

– Степан!

Ответа я не услышал, только скрипнуло что-то в ближайшей ко мне арке справа. Этот звук должен был меня насторожить, но я лопухнулся. Мне представлялось невероятным, что Гумбатов может договориться со Степой. Или как-то вырубить его и освободиться.

Напрасно мне так представлялось…

Как потом выяснилось, Гумбатов использовал гвоздь, который вылетел из разбитой мной табуретки. Пока Степа отвлекался на телефонные разговоры – сначала дважды звонила жена, а потом я, – Саша освободил руки и, когда Саратов приблизился, чтобы повторить какой-то вопрос, ударил его гвоздем в глаз…

Он вылетел на меня из-под арки, замахиваясь какой-то хреновиной вроде маленькой кирки. Верхний зуб кирки был полностью покрыт кровью, и при замахе Гумбатова капли ее попали мне на лицо. Он оказался так близко, что даже не знаю, сумел ли бы я отбить первый натиск. Но Карина, сама того не желая, помогла мне.

Я вел ее перед собой, чуть-чуть правее, и она оказалась по ходу атаки Гумбатова. Замерла, точно столб, и я подумал: все, конец девке, первый удар ей и достанется. Но Саша, задержав готовую раскроить ее голову кирку, тычком в подбородок отшвырнул Карину с дороги. Она ударилась затылком о стену и, даже не охнув, стала медленно оседать.

Секунды, потраченной на Карину, мне было достаточно, чтоб подготовиться. От размашистого удара киркой я ушел отскоком назад и, пока Саша не успел поднять руку, контратаковал, проведя серию точных выпадов по нижнему уровню, после чего снова увеличил дистанцию.

Сашина тактика не отличалась разнообразием. Впрочем, и я не пытался его удивить и всякий раз отвечал на атаки почти одинаково. Ни один мой удар не мог оказаться нокаутирующим, но я знал, что через какое-то время у него собьется дыхание и перестанут слушаться ноги.

С каждым его наскоком, которые становились все более медленными, мы приближалиськ выходу из казармы. На улице я смог бы обратить в свою пользу факторы изменения освещения и увеличения площади для маневра, но это означало затянуть бой, а я не собирался побеждать «по очкам». Вид кровавого лезвия, рассекавшего перед моим лицом воздух, будил не страх, а холодную злость, которая руководила рефлексами, приобретенными на тренировках в спортзале и отточенными в уличных поединках. Сколько я себя помнил – ни разу не проиграл бой, который вел в таком состоянии. Еще бы научиться вызывать его по собственному желанию! Хотя Мастер говорил, что это неправильно…

Самоуверенность – коварная штука. Кирка пролетела так близко от носа, что у меня сжались внутренности. А в следующую секунду я подвернул ногу. Черт его знает, что там оказалось на полу, но я почувствовал, что в щиколотке что-то как будто хрустнуло, а вслед за тем резкая боль пронзила икру.

Гумбатов попытался нанести удар снизу, тем самым окровавленным острием. Я блокировал здоровой ногой, но не устоял и шлепнулся на землю. Перекатился, разрывая дистанцию. Увидел, как Саша замахивается, – и перекатился обратно, поближе к нему. У него чуть глаза не вывалились из орбит от удивления – надо же, такой подарок судьбы. Он рубанул со всей дури, я же рванулся правее, еще ближе к нему, заставив его в последний момент корректировать траекторию. Как и я, он действовал рефлекторно, вот только рефлексы у него были хуже моих…

Острый зуб кирки врезался в стену над самой моей головой и застрял, обдав меня бетонной крошкой. Освободить оружие было несложно, но я не дал Гумбатову на это времени.

В реальных боях я никогда не практиковал удары в прыжке, тем более – из полулежащего положения, да еще и с поврежденной ногой. Но на тренировках, которые проводил Мастер, мы отрабатывали эту технику, и сейчас я воспользовался тем, чему он меня научил.

Думаю, он бы остался доволен.

Двойной удар получился точным и сильным. Гумбатова словно отбросило от меня, и при этом испуг от неожиданности был не меньшим, чем боль. Не давая опомниться, я пробил руками «четверку» прямых, превращая его лицо в кровавую маску, а потом, снова в прыжке, засадил по «солнцу» коленом. Тут же уйдя в низкую стойку, я вертанул круговую подсечку. Пришлось бить травмированной ногой, и меня окатило такой волной боли, что перед глазами вспыхнули желтые пятна.

Гумбатов грохнулся на спину. Мне не хватило секунды, чтобы оседлать его и нанести добивающие удары. Я не собирался разводить церемонии и планировал завершить бой примерно так, как сделал это с Татарином, но проклятая боль в поврежденной ноге сковала движения, и я опоздал. Гумбатов достаточно резво вскочил; я мог помешать ему, только перейдя к борцовским приемам, но схватка в партере с противником таких габаритов и массы не вдохновляла.

Вместо того чтобы метнуться и схватить валявшиеся посреди коридора ножки от табуреток или попытаться найти еще какое-нибудь оружие, Гумбатов ломанулся за своей киркой, торчавшей в стене. Я ждал, когда он приблизится, и нырком ушел от размашистого «маваши», готовясь нанести серию боковых ударов под ребра, а потом захватить его бьющую правую ногу и подсечь левую, оставшуюся опорной.

В этот момент Карина и выстрелила.

До сих пор не знаю, в кого она целилась, в меня или в Сашу. Как и не знаю, где она прятала свой пистолетик, размером в половину ладони. Наверное, в какой-то хитрой кобуре между ног. Потому и надела короткую юбку, из-под которой его было достаточно просто извлечь. Я ведь, когда она одевалась, пялился на компьютер, вот и прошляпил момент, когда она сумела вооружиться.