Смешок вышел вполне живым. Даже стало понятно, что говорит с нами очень старый человек.
- Кто ты? – спросил я, освобождаясь от объятий Пятнашки и делая шаг в сторону голоса.
- Почти никто, – ответила темнота. – Меня уже почти нет, мальчик.
- А кем ты был? Ты жил в Линге? – удивилась Зенка.
- Сколько вопросов… а сил и времени отвечать на них у меня нет, – ответила темнота. – Я постараюсь… Меня звали… звали… как же меня… Лин-ани меня звали! Я жил в Линге… был мудрецом.
- Постой, в Линге был Лин-ани! – тихо шепнула Пятнашка. – Это главный мудрец города!
- Да, я был им, – неуверенно согласилась темнота. – Может быть, я ещё им остаюсь… Я не знаю. Я умираю, девонька.
- Где мы? И что это за место? – спросил я, махнув своим бойцам не вмешиваться.
- Это забытая дорога, – ответил Лин-ани. – Я сам открыл её, когда меня коснулось изменение.
- Это какая-то мудрость? – спросил я.
- Это сложно объяснить, – ответил Лин-ани. – Но когда-то мудрецы Сангара умели делать такие дороги, а потом секрет был утерян. Поэтому дорога и забытая. Я потратил всю свою жизнь, чтоб разгадать этот секрет… и даже сумел это сделать… Это было последнее, что я сделал.
- Зачем ты её сделал?
- Не сделал – открыл. Я хотел вывести людей по ней, – ответил мудрец. – Простых жителей, кому не досталось места на корабле.
«Да я гляжу, ты всё же не был лишён благородства» – мелькнула у меня в голове мысль, но я её подавил. Злорадствовать было нельзя.
- И получилось? – уточнил я у мудреца.
- Я не знаю, мальчик, – ответил Лин-ани. – Я стал основой для этой дороги, её защитой от изменённых и самого изменения. Я держу ее открытой, но не могу защитить. Я и есть – дорога. Но я не знаю, получилось ли у людей выйти… Вижу только, что многие остались тут, запутавшись в своих кошмарах.
- Как получилось, что мы оказались тут? – продолжил я расспросы.
- Я вам помог, – ответил Лин-ани. – Помешал мудрости отправить вас в малый мир. Я уже давно знаю, что началась чистка. Не раз я видел твой отряд. Я даже видел, как ты попал сюда впервые, Шрам. Вы сейчас проявили настоящую смелость, спасая своих соратников.
- Не так уж и много там было смелости, – ответил я, вспомнив свои мысли.
- Иногда необходимость и есть – смелость, – темнота зашелестела смехом. – А страх нужен, чтобы его преодолевать, мальчик. Ты молодец, как и все в твоём отряде. А я вот… Я не смог.