Рина пожала плечами и неуверенно осмотрела свою одежду: вряд ли ее куртка и штаны были достаточно теплыми для таких развлечений, но больше ничего подходящего Рина не нашла.
– То, что есть, – ответила она.
Женя осмотрел ее наряд критическим взглядом, но, казалось, не особенно расстроился:
– Пойдет! Главное – варежки и капюшон, а они присутствуют. Очки мы тебе дадим.
Даша оглядывалась на долину в нетерпении.
– Ну все, отчаливаем, – сказала она, махнув остальным рукой. – Надо накататься до захода солнца.
Все были с ней согласны, в том числе Рина, которая не знала, что ей предстоит.
Когда компания дошла до ангара неподалеку от домиков, Рина с восторгом и страхом уставилась на снегоходы: что это за чудо техники и как им управлять – большая загадка. Рина уселась позади Юли и, когда мотор снегохода загудел, вцепилась в нее мертвой хваткой.
Рина глядела вперед и сильно боялась: в долину вел весьма крутой спуск, петляющий между деревьями, и он не внушал доверия. Благодаря специальным спортивным очкам ей не пришлось щуриться от яркого полуденного солнца, но это мало успокаивало. Она никогда не любила зимние виды спорта, а летом максимум нарезала круги на школьном стадионе рядом с домом для тренировки кардио. На снегоход она забралась первый раз.
Юля ободряюще пожала руку, отчаянно сжавшую ее куртку, и тронулась с места, пропустив вперед Женю и Дашу со снаряжением. Вопреки ожиданиям Рины она не торопилась и старалась ехать вдоль склона, чтобы обезопасить спуск. Рине это пришлось по душе, и она немного расслабилась, начала оглядываться по сторонам и рассматривать все вокруг.
Вечнозеленые сосны и ели медленно проплывали мимо. Ноздри трепетали от свежего воздуха, и Рина даже отцепила одну руку от Юли, чтобы освободить нос от шарфа и лучше почувствовать лесные ароматы, к которым примешивался запах бензина от снегохода.
Женя с Дашей, петляя, умчались вперед, а Юля не ускорялась, так что Рина даже заволновалась, не она ли причина того, что девушка не развлекается со всеми, а тащится, как улитка.
Весь спуск занял примерно сорок минут. Рина не успела устать, но, слезая со снегохода, почувствовала сильное напряжение в ногах и руках: она очень нервничала во время поездки и цеплялась за Юлю и сиденье.
Они остановились у самого озера, которое Рина видела со смотровой площадки. Она не могла оторвать взгляда от замерзшей глади, а стоило снять очки, как ледяной блеск ослепил ее и вызвал настоящий восторг. Должно быть, ее глаза блестели не менее ярко, потому что Женя подошел к ней, с каким-то веселым удовольствием заглядывая в лицо.
– Ошалеть можно от такой красоты, да? – спросил он, почти смеясь.
Рина расхохоталась и кивнула. И направилась к кромке льда, чтобы рассмотреть озеро поближе и охватить взглядом всю поверхность на фоне невероятного горного пейзажа, казавшегося еще прекраснее снизу.
Еще по приезде она заметила, что снега в Горном Алтае совсем немного – горные склоны занесены неравномерно, из снега торчали камни. Да и белую гладь снежного покрова разрезали стрелы ручьев от теплых источников.
Хотя лед на озере не был абсолютно прозрачным и гладким, в нем причудливо отражались горные вершины, и Рина заметила темные полосы вдоль склонов, змейками спускающиеся сверху. Она вопросительно посмотрела на Женю, который подошел к ней, и указала на горы, прикрывая ладонью глаза от сверкающего на солнце снега.
– Ты знаешь, что это?
Женя вгляделся и кивнул.