— Открывай канал связи. Послушаем, что он скажет.
Как выясняется спустя секунду, более верным было бы использовать слово "посмотрим" — Кадзи появляется в виде проекции, которая застывает в метре от меня, заставив нескольких офицеров потянуться к оружию. Симбиот бубнит что-то о разрыве в технологиях, а наш "гость" усмехается, разглядывая мостик. В итоге упирается взглядом в меня.
— Ты хочешь поговорить прямо здесь? Не находишь, что немного не хватает приватности?
Задумчиво рассматриваю его, параллельно прислушиваясь к советнику. По словам последнего, ничего критического пока не происходит. Мол, другая сторона просто использовала возможность создать проекцию вместо чисто голосового варианта связи. Но никакой угрозы это не несёт.
Когда симбиот заканчивает излагать, медленно киваю собеседнику.
— Думаю всё стоит обсудить в более уединённой обстановке.
Сделав несколько шагов к выходу, оглядываюсь. Проекция просто скользит по полу, двигаясь за мной. Интересно, как он получает картинку? Установил здесь обзорную точку? Если да, то способен ли на какие-то ещё действия?
Собираюсь прояснить этот момент у советника, но тот уже принимается говорить сам.
— Я могу заблокировать передачу данных и он будет только слышать твой голос. Но канал связи зафильтрован — всё, что возможно, это визуальный контакт. Не более того.
Ладно. Раз речь только в передаче визуализации, пожалуй нет особого смысла параноить. Поэтому просто шагаю дальше, в конце концов оказавшись внутри первой подходящей каюты. Здесь останавливаюсь, разворачиваясь к проекции Кадзи. Слегка пожимаю плечами.
— О чём именно ты хотел поговорить?
Тот усмехается, присматриваясь ко мне.
— Не стану интересоваться, откуда у тебя родовое ядро и что интересного ты узнал в экспериментальном секторе нашего рода. Спрошу другое — не хочешь ли ты стать первым из моих приближённых?
Глава XXIII
Видимо какая-то часть испытываемых эмоций отображается на лице, потому что Кадзи почти сразу добавляет.
— Без всякого контроля твоей воли. Всё, что мне нужно — обещание не действовать против меня и сохранять лояльность. Согласись, это звучит логично. А взамен ты можешь получить место по правую руку от трона.
Надо сказать, понял он моё сомнение абсолютно неверно. Что я и пытаюсь донести.
— Ты серьёзно собрался строить новую империю? Зачем?
Тот демонстративно морщит лоб, изображая задумчивость. Потом всплёскивает руками.
— Вот такой я простой человек. Или ты предлагаешь пародировать Вечных? Сидеть и копаться до конца жизни в тайнах вселенной? Как только под моей властью окажется большинство планет, я выдвину к земле флот и попробую этих уродов на зуб. Но следовать по их пути, не собираюсь.