Отсылаю десантников обратно, а сам раздумываю, как лучше поступить. В процессе запрашиваю у Эсты время полёта до Эрры — с учётом ситуации, раньше на это времени банально не было. Как выясняется, червоточина приведёт нас к планете приблизительно через сто часов. А в моей голове созревает ещё один вопрос к новому знакомцу.
— Что тебе известно о Вечных? Кто они?
Фигура, стоящая около дальней стены отсека, медленно поворачивает ко мне голову.
— Создатели. Те, кто сделал меня таким. Я понимаю, что ты спрашиваешь совсем о другом, но у меня нет информации. Только инструкция по идентификации и подчинению, в случае столкновения.
А это уже интересно. Касаюсь наушника.
— Эста, я задержусь здесь на какое-то время. Отслеживай ситуацию по камерам.
Дождавшись отклика, спускаюсь вниз по ступеням лестницы. Когда оказываюсь на одном уровне с "роботом", его гигантские размеры становятся куда более очевидными — приходится задирать голову, чтобы посмотреть на металлическое лицо собеседника.
— Как ты должен понять, что перед тобой Вечный?
Тот на секунду задумывается.
— Внутри меня есть небольшой компонент, отвечающий за анализ. Если он подаёт знак, значит передо мной Вечный. Как он это делает, я не знаю.
Жаль. С другой стороны, этот его компонент должен работать на энфисе. А раз так, возможно выйдет его вскрыть и посмотреть, что находится внутри. Как мне кажется, начинка этого создания может предоставить массу информации, как о нашем текущем противнике, так и о тех, кто за ним стоит.
— Хочешь разобрать его энергоструктуру по запчастям? Сомневаюсь, что подопытный будет стоять и покорно ждать, пока ты отсекаешь куски его энергетической плоти.
Подавив вздох, объясняю свою затею.
— Я сделаю именно то. что он хочет — попробую превратить его в полностью автономное разумное существо. Постаравшись получить максимум информации в процессе.
Советник молчит. Я же делаю ещё несколько шагов в сторону собранного из стали создания.
— Чего именно ты хотел, когда просил о помощи? Как отрезать связь с ядром, которое отдаёт тебе приказы?
Глава XVI
Как быстро выясняется, "робот" сам не в курсе каким образом держится связь с условным мозгом системы, частью которой он был. Чуть позже становится понятно, что я вовсе не могу работать с его энфис-структурой, как с другими. Дело в самой энергии, которая разительно отличается от стандартов — сколько ни пытаюсь к ней подобраться, у меня не выходит. Более того, я даже саму структуру каркаса не могу рассмотреть, как следует.
Проведя за попытками полчаса, оставляю его в грузовом отсеке, сам возвращаясь на мостик. Когда добираюсь, понимаю, что на меня устремлено множество вопросительных взглядов. Остановившись, выдыхаю воздух. Объяснить ситуацию безусловно надо. Желательно не втягиваясь в долгий рассказ и последующее обсуждение.
— Он утверждает, что сейчас отрезан от управляющего центра. Потерял контакт после входа в червоточину. Хочет обрести самостоятельность и предлагает свою помощь.