— Миледи, на радарах появились неопознанные объекты.
Женщина повернула голову к молодому парню, который растерянно пялился на проекцию. Тот же продолжил.
— Их много. Десятки. Уже больше сотни.
Второй номер Дома Линхольдов медленно поднялась на ноги. Подошла ближе. И нахмурилась. Эскадра уже вышла в дикий космос. Откуда здесь взялся целый сучий флот? Да ещё и с кораблями такого размера?
Присмотревшись, женщина повернула голову ко второму офицеру систем наблюдения.
— С какой скоростью они идут?
Тот быстро развернул небольшую проекцию, взмахом руки вывел на неё данные и застыл с открытым ртом. Медленно обернулся.
— Втрое быстрее нашей. Но... это невозможно. Таких технологий ни у кого нет. Даже в разработке.
Экс-лидер старой элиты Дома Линхольдов, ещё раз прошлась взглядом по показаниям радаров. Теперь на них было уже не меньше тысячи кораблей. И их количество стремительно увеличивалось. Тогда как она располагала своим тяжёлым крейсером и группой сопровождения — три тяжелых фрегата, пять эсминцев и одиннадцать кораблей огневой поддержки. Слишком мало, чтобы дать бой такому противнику. Хотя здесь вряд ли бы справился и весь флот Линхольдов в полном составе.
Процокав каблуками к капитанскому месту, Марго с улыбкой оглядела мостик.
— Меняем курс. Для начала уберёмся с пути этой армады. Потом возвращаемся к обитаемому космосу. Так, чтобы не пересекаться с их траекторией. Подойдёт любая пограничная планета.
Она не зря столько времени провела за плетением интриг и разгадыванием текста, что крылся между строк. Сапт был прав — Земля представляла интерес. Раньше. До того, как оттуда взлетел этот флот, явно направлявшийся к обитаемому космосу. Скорее всего, далеко не с самыми дружелюбными намерениями.
— Нам стоит предупредить командование?
Женщина медленно перевела взгляд на третьего помощника, решившего задать вопрос и усмехнулась.
— Я и есть ваше командование. Или кто-то об этом успел забыть? Выполняйте приказы, если хотите спасти себя и своих близких.
Безусловно, старый лис сочтёт это предательством. Но он сам грубо сбросил её с подножия трона в самую грязь. Заставил выполнять задачу, с которой мог бы справиться любой капитан. Теперь его черед всё это расхлебывать.
В чём Марго была уверена, так это в том, что появление нового игрока перетряхнет всю доску. Очень многие фигуры посыпятся вниз и их придётся менять. А если знать, где нужно подтолкнуть, то определённые объекты свалятся куда быстрее остальных.
Резкий звук тревоги. Крики офицеров. Женщина растерянно моргнула глазами. В чём дело? Противник же был далеко. Слишком большое расстояние для атаки.
— Неопределяемая маскировка. Не могу навести ракеты.
— Потерян фрегат "Белая Лилия", с тремя эсминцами нет связи.