Беглянка

Один из игроков в бильярд – высокий, худощавый, с немного обветренным лицом, вылитый актер старого вестерна – отделился от группы и подошел к барной стойке. Он закатал рукава рубашки до локтей, открывая часть татуировки в виде традиционного узора, которая, вероятно, змеилась по всему его телу, как разросшийся плющ.

Хэл обслуживал другого посетителя, так что мужчина перегнулся через стойку, взял бутылку виски – лучше того, что пила я, – и налил себе порцию.

– Могу я вас угостить? – сказал Плющ-тату.

– Краденым виски? – спросила я.

– Хэл мне доверяет.

– А вот я – нет.

– Потому что мы знакомы меньше минуты. А для установления тесного контакта мне нужны как минимум две. – Он наполнил из бутылки мой стакан и бросил на стойку двадцать долларов. – Это место занято?

– Нет, – ответила я.

Потому что место не было занято, а не потому, что хотела проявить благосклонность. Я так и не придумала, как честно ответить на этот вопрос и получить желаемый результат, то есть избежать навязчивой компании. Впрочем, сейчас мой ответ не имел значения – Плющ-тату сел, прежде чем я успела произнести хоть слово. Он закатал рукав рубашки выше локтя и поднял свой стакан.

– До дна.

Я тоже подняла стакан – в прошлый раз, когда я отказалась пить с незнакомцем, он назвал меня стервой, и все пошло наперекосяк. Если от тебя не требуют много, проще уступить. Я вообще готова выпивать с кем угодно, зато четко обозначаю другие границы.

– Не сочтите меня слишком напористым, но я никогда не видел таких… потрясающих голубых глаз.

– Спасибо, – сказала я, не отрывая взгляда от барной стойки. Мужчин привлекают фальшивки.

– Уверен, вы это слышите постоянно.

– Нет, вы первый.

Плющ-тату подумал, что я шучу, и рассмеялся:

– Я так понимаю, вы не станете облегчать мне задачу.

Я сделала глоток виски:

– Спасибо, что угостили.

Один из игроков в бильярд крикнул: