Улыбка Эвгара сделалась мягче. На память Дереку пришла прошлогодняя сплетня о том, что для одного из балов старший сын короля Пауля изготовил артефакт, который сделал платья и белье юных дебютанток абсолютно прозрачными. Эта шутка стоила ему трех месяцев под домашним арестом, но, как рассказывали столичные болтуны, он остался доволен — да и мужчины, которые были на балу, тоже.
“Интересная у меня подбирается компания, — подумал Дерек. — Изобретательница арниэлей и принц, который никогда не займет трон, потому что в нем слишком много магии и мало рассудка. Великое это дело, хорошая компания”.
— Что от вас хочет Итан Коннор?
— Чтобы я отыскал Анну Кло, — ответил Дерек, понимая, что такая магическая махина как Эвгар сейчас запросто способна прочесть его мысли, а выдавать Анну ему хотелось меньше всего.
Эвгар понимающе кивнул.
— Тогда я подтверждаю эту задачу. Найдите девушку. Она может знать о тайнике.
— Еще Джон А-один. Арниэль, которого подозревают в убийстве Гейба Коннора.
Эвгар снова утвердительно качнул головой.
— Да, на его месте я бы тоже подался в бега. Но мне даже странно, честно говоря: как он мог оставить Анну в таком положении? Создатель жестоко убит, любимая девушка в бегах, и ей явно нужна помощь…
Дерек вопросительно поднял бровь.
— Любимая девушка? О чем вы?
Эвгар рассмеялся.
— Ну, что арниэли обладают способностью к самообучению, вы, конечно, в курсе? Они постоянно анализируют новые ситуации, с которыми сталкиваются, чтобы лучше выполнять свою работу. А этот Джон, скажем так, с головой ушел в анализ наших чувств и того, как они определяют наши действия. Вот вы, допустим, влюблены, и вашей любимой угрожает опасность. Что будете делать?
Дерек неопределенно пожал плечами. Чтобы влюбляться, нужны свободные деньги — а состояние счета надежно хранило его от любовных авантюр. У него была одна цель — выбраться из квартала святого Сонти — и девушки могли подождать.
— Брошусь ей на помощь, разумеется. Возможно, буду действовать решительно и не слишком разумно.
— У меня есть однозначная информация: в отношении Анны Кло Джон А-один отыгрывал именно любовь, — произнес принц. — И я искренне удивлен, почему он сейчас в бегах и не пытается ее найти и помочь.
— Что бы делали вы на его месте? — поинтересовался Дерек. Взгляд Эвгара смягчился.
— Отыскал бы ее, разумеется. Увез из столицы куда-нибудь в тихое место, где нас никто не найдет… никто, кроме вас, мой дорогой друг.
Прикосновение к запястью оказалось ласковым — и пугающим. Дерек старательно принялся смотреть в сторону огоньков свечей, что парили над бронзовым кандилом.
— Вы ведь способны отыскать любую, даже самую ловкую и опытную ведьму, правда? — улыбнулся Эвгар. — Вы лучший столичный следователь… не вздумайте отрицать, это так. И когда вы найдете Анну и Джона, то и с тайником все прояснится.