— Хорошо, — я была бы рада, если бы мой голос звучал так же твердо, как его, но вместо этого он звенел отчаянным безумным вызовом и неуверенностью.
— Отлично, — Артём стиснул зубы. — Как хочешь.
Я обняла себя руками, сжалась под его ледяным пугающим взглядом…
— Ты обещал… — от собственной дурости хотелось рыдать взахлёб. — Тём…
Он отступил на шаг… Кивнул…
— Это было твоё решение. Дальше сама разруливай.
Кровь отлила от лица, и я только судорожно схватила ртом воздух, глядя на то, как Тёма отворачивается к Ольге…
И всё?! Так просто?!
Бросила вопросительный взгляд на Сергея… Перевела глаза на Руслана… Посмотрела на того охотника, который говорил с акцентом… Наверное, я подсознательно ждала, что они начнут возражать, но они наблюдали за происходящим с нескрываемым азартным интересом. И даже когда Артём жестом показал Оле следовать за ним, они лишь проводили их обоих насмешливыми шутками…
Видела краем глаза, как Оля постоянно оборачивается в мою сторону, но сама не могла оторвать взгляд от широкой спины в камуфляжной куртке — Тёмка так ни разу и не оглянулся… Уже на повороте он раздражённо поправил рацию, что-то произнес в микрофон, пропуская Ольгу перед собой и перехватывая автомат другой рукой… Последнее, что я запомнила — до дрожи родной профиль, слишком быстро скрывшийся за стеной…
А потом наступил какой-то вакуум. Одна… Среди всех этих абсолютно чужих людей…
На плечи внезапно опустилась грузная давящая тяжесть. Где-то в горле затрепыхался страх, заскреблось отчаяние. С головой накрыло сожаление и неистовое желание вернуть время на пять минут назад и на этот раз ни за что на свете не совершить эту опрометчивую глупость…
— Ну вот… — до слуха донесся разочарованный голос одного из охотников. — Одной меньше…
Я, кажется, просто подставила остальных девчонок… Поздно сожалеть, да.
— Ну, красивая, — мне на плечо легла чья-то тяжёлая ладонь, — давай тогда с тобой диалог вести. Если, конечно, вы тут все не решили выручать друг друга по очереди…
Сжалась, когда вокруг раздался мужской смех. Крепче обняла себя руками, поворачиваясь к Сергею. Смотреть на девчонок и тем более, упаси Господи, на Костика с Максом, не могла при всём желании.
— Не решили, — я выдавила подобие циничной улыбки, стараясь держать на лице маску невозмутимости.
Хотела добавить ещё что-нибудь, давая понять, что мне совсем не страшно, но не смогла. Вместо этого всхлипнула и закусила дрожащие губы.
— Ну вот и славно, — Сергей улыбнулся, наконец убирая с моего плеча тяжёлую руку, отходя на шаг и окидывая меня насмешливым многозначительным взглядом. — А ты, значит, смелая. Добровольно согласна занять место подруги…
Поёжилась, прекрасно понимая, к чему он клонит… Ну, в конце концов, я ведь сама думала о том, чтобы наконец побывать там, в гостях у охотников, правда же?! Только сейчас, когда такая возможность замаячила так близко, почему-то эти мысли стали казаться невероятно идиотскими…