Мы оба оглянулись на пустые ряды кресел. В часовне царила такая тишина, что можно было слышать, как муха летит.
– Кто выдает эту женщину замуж за этого мужчину?
– Я отдаю, – ответила за моей спиной Зельда.
– Будете использовать стандартные брачные обеты или есть свой вариант?
Мы ответили одновременно.
– Стандартные, – произнесла я, в то время как Чэнс выпалил:
– А у меня есть своя версия.
– Своя версия, вот как? – прошептала я.
– Конечно. – Он улыбнулся.
– Начнем тогда с невесты. – Элвис зачитал обычные слова обета, а я послушно повторяла за ним.
Настал черед Чэнса приносить клятвы.
Он помолчал немного, закрыл глаза, а затем пристально посмотрел мне в лицо, беря за руку.
– Обри, через несколько секунд после нашей встречи, как только ты открыла свой прелестный ротик и обозвала меня козлом, я понял, что тебе палец в рот не клади. Поначалу я подумал, что ты слишком много о себе возомнила, и вообще такая надутая, чопорная и холодная, а потом догадался, что это всего-навсего защитный механизм. Тебя глубоко обидели в прошлом, и ты больше не хочешь никого подпускать к себе. Иногда случается так, что те люди, которые воздвигают самые высокие барьеры между собой и миром, обладают наиболее нежными сердцами. Моя бабушка любила повторять: «Если ты хочешь узнать, доброе ли у человека сердце, посмотри, как он обращается с животными или теми, кто ничего не может дать ему взамен». По какой-то неведомой причине ты все же решила поверить случайному знакомому и провести с ним достаточно времени, чтобы я убедился: у тебя самое доброе сердце на свете. Внутри ты так же прекрасна, как и снаружи. Ты превратила вынужденную поездку в самое чудесное приключение в моей жизни. Ты даже представить не можешь, что для меня значит время, проведенное с тобой. Даже если для тебя все это не так важно, прошу тебя, помни, что ты заслуживаешь счастья.
На мои глаза навернулись слезы.
О, Боже.
Он застал меня врасплох с этим признанием, и я просто потеряла дар речи. Это были прекрасные слова, но звучали они точно завуалированное прощание.
В выражении его лица не было ничего издевательского. Он действительно думал так, как говорил.
Я не слышала ничего из того, что потом произносил «Элвис», пока до моего слуха не донеслись слова:
– …в соответствии с законами штата Невада и властью, которой я наделен, я провозглашаю вас мужем и женой. Теперь жених может поцеловать невесту.
Я отвела взгляд от Чэнса и принялась энергично крутить головой, показывая «Элвису», что хочу пропустить эту часть обряда, что мы не будем этого делать.