Глубоко в озеро я не заплывал и медведь тоже, хотя он любил поплавать. Пару раз мы видели довольно большие тела хищных рыб, которые всплывали на поверхность водоёма.
Я же решил проверить, что это за такое большое растение, с цветами как зубастая пасть и на этот раз природа не мимикрировала, а действительно выглядела тем, чем и была в настоящем.
Как только, я приблизился к огромной кувшинке, она выстрелила ко мне как змея на длинном скользком стебле и схватила за переднюю лапу. Я, сначала заорал от испуга, а потом от боли, сквозь сомкнутые челюсти цветка стала сочиться моя кровь и начала капать в воду.
Почуяв кровь в воде, ко мне стали быстро приближаться остальные «кувшинки», ловко передвигаясь с помощью своих скользких стеблей. Вытащив кинжал левой лапой, я с ходу перерезал стебель, но челюсти цветка, так и не разжались.
Развернувшись, я попытался смыться на берег, но кувшинки были быстрее. Положение спас Сяо, выскочивший из леса и с ходу разобравшись, что случилось, вытащил дубину и стал ею «буцкать», по хищным цветкам «кувшинок».
В этом случае, дубина оказалась более эффективным оружием, чем мой кинжал и оглушённые цветки, быстро потеряли охоту за мной охотиться. И отползли на безопасное расстояние от разъярённого и испуганного панды. Кстати один цветок, они всё-таки потеряли, и он безвольно плыл возле берега, кружась на воде.
Уже на берегу, я с помощью Сяо, смог разжать челюсти цветка и решил оставить на гербарий.
Но, подумав, я, вызвав скрытое зрение, внимательно посмотрел на него — ища целебные свойства, и если предметы, а также части растений и животных имеющих целебные силы, отражались у меня в глазах изумрудно-зелёным, а магические — подсвечивали предметы в синем диапазоне, то цветок «кувшинки» — сиял красным.
И это говорило, о том, что его не стоит выбрасывать. Послав бесстрашного панду за вторым, я подвесил цветок на сук дерева просушиться, туда же вскоре отправился и второй, вместе со своим стеблем — похожим на тело змеи.
Разобравшись с трофеями, если их так можно было назвать, я уже привычно обработал рану своей слюной и наложил повязку из больших листьев с кровоостанавливающим эффектом.
В общей сложности, прожив здесь четверо суток, по местному времени, мы покидали, не очень гостеприимное озеро и ускоренным маршем, поскакали дальше, к месту сбора, таких же, как мы, неудачников.
Шли мы гораздо быстрее, чем до этого, «шершни», научили Сяо быть осторожным и не совершать глупые поступки, а боязнь остаться одному — внимательно смотреть, чтобы я не совершил свои, но от того, не менее глупые — ошибки.
Так следя друг за другом и поддерживая при случае мы пробирались по незнакомым чащобам. Иногда распугивая дикое зверьё, иногда убегая от этого же самого зверья.
Хорошо, что мы оба умели лазить по деревьям и неизвестно, кто ещё быстрее, несмотря на разницу в весе, но ходить тише и скрытнее, чем я, панда не мог и наверно никогда не сможет.
Я же учился каждое мгновенье, ходить, прыгать, лазать, искать, работать кинжалом и топором, но умение владеть холодным оружием, от этого не прирастало, зато прирастали в единицах мои статы и сам я чувствовал себя сильнее и крепче, чем раньше.
Я вытянулся, похудел, но вырос в холке, немножко заматерел, стал более осторожным, если не сказать, что пугливей. Научился превосходно лазить по деревьям и скрываться в траве и зарослях.
Ночью, мы устраивали с пандой соревнования, кто кого обнаружит. И, я, никогда, не отказывал себе в удовольствии, цапнуть его за задницу, когда он меня «проворонивал». Еле уворачиваясь, от его дубины, которой он научился просто мастерски владеть и которую превратил в довольно увесистый посох, на свой манер и мог раскручивать как боевой шест, а может, это и был, боевой шест — я не знаю.
К границе дремучего леса мы вышли через две недели и с опаской смотрели на раскинувшуюся перед нами степь с редкими островками деревьев. Судя по карте, нам предстоит по ней идти не меньше трёх дней и где-то там, вдалеке, виднелась гора Снек, — цель нашего похода, но до которой ещё нужно было добраться.
Но больше всего меня пугала степь, вернее не сама степь, а живущие в ней степные волколаки. Раса, заключившая союз с врагом и с радостью живущая разбоем и ловлей, таких же зверолюдов, как и мы.
Насмотревшись вдоволь, мы решили передневать в лесу, а с вечерним холодком рискнуть идти. Улёгшись в удобной развилке дерева, я закрыл глаза и открыл окно моих характеристик.