– Давай вспомним самое яркое воспоминание, связанное с этими пиалами.
– Я держу одну чашку в руках, – грудь Кристины при этом заметно вздымалась, голос стал прерывистым. – Я подавлена и расстроена, рассматриваю узоры, вспоминаю лицо Сию, чувствую раздражение и злость.
– Почему? Разве ты несчастлива?
– Фарфор в чайном доме большая редкость и признак достатка. У нас теперь часто останавливаются господа из высшего сословия. Я мечтаю о богатстве и новых возможностях, но мои мечты хрупки, как и эти чашки. Война всё изменила. Новому императору нужны солдаты. Сию забрали в армию. Отец тяжело болен, нам нужны деньги. Чайный дом пустеет, кругом горе и слёзы. Матушка обратилась за помощью к родителям моего жениха, но оказалось, что Сию был всего лишь мастером на фарфоровом заводе, он только подавал надежды. Они не могут нам помочь.
– Что случилось далее?
– Я злюсь и разбиваю одну чашку. Оборачиваюсь и вижу в дверях маму. Лицо её покрылось красными пятнами. Я пугаюсь, – Кристина закрывает лицо руками. Она вновь проживает то состояние. – Матушка сообщает, что пришёл солдат с печальной новостью: при битве у озера Буир Сию оторвало взрывом обе ноги. Он не выдержал мучений и покончил с собой. Услышав эту новость, Веики даже падает в обморок. Все очень переживают за меня. Мама успокаивает, говорит, что всё к лучшему. Но я чувствую себя виноватой.
– Почему ты винишь себя? Сию умер задолго до разбитой чашки. Солдату требовалось время, чтобы добраться до места, где вы жили, – Алиса поняла, что ухватила нить проблемы. Нужно было разорвать события, которые под влиянием стресса душа связала воедино. Кончик её носа стал похож на переспелую сливу.
– В тот день я пожелала, чтобы с Сию что-нибудь случилось. Ведь это война. И в порыве отчаяния разбила чашку. Но я очень испугалась, когда поняла, что моё желание исполнилось.
– Зачем ты это сделала? – Алиса недоумевала.
– Мне нравился богатый торговец, часто захаживающий в наш дом. Дун Вей оставлял хорошие чаевые, делал дорогие подарки. Мама уговаривала меня не сообщать ему о помолвке до поры до времени. Я долго раздумывала, а тут так некстати с сестрой случился конфуз. Её чем-то насмешила мама. Она выскочила в зал с посетителями, громко смеясь. Это большой позор для китайской девушки. А у Веики такой заразительный мелодичный смех.
– Веики рассердилась на мать? – вопрос был не уместен, но Алиса не смогла сдержать женского любопытства.
– Нет. Кажется, она даже не поняла, что произошло. Она смутилась, но это обстоятельство скорее только обрадовало сестру. Она стала чаще смеяться на людях. И делала это открыто. Веики даже пошутила однажды, что для меня дорога теперь открыта, путь свободен.
У Алисы зачесался затылок, словно полчища муравьёв вдруг промаршировали по её голове.
– Дорога к чему?
– К богатству. Она знала мою страсть к красивым вещам, а помолвка со временем меня стала тяготить. Теперь у меня не осталось выбора. На Веики больше не смотрел ни один мужчина. Чтобы спасти семью от разорения, я приняла ухаживания Дун Вея. Я изменила Сию. Он это почувствовал и покончил с собой, – кровь отхлынула от лица Кристина. Она дрожала.
– Всё уже позади. Это события давно минувших дней, – Алиса закусила губу, на лбу собралась поперечная складка. Шершавый язык мейн-куна вдруг коснулся руки, возвращая в реальность. Алиса почувствовала, что это ещё не всё. – Ты можешь рассказать, что случилось потом?
– Этот человек привёз прощальное письмо от Сию. Он писал, что после ранения остался калекой и не видит смысла в продолжении жизни, потому что без ног станет мне обузой. Он благодарит Веики, её письмо помогло принять решение. Он очень меня любит, но не хочет причинять страдания, поэтому добровольно расстаётся с жизнью, освобождает меня от обязательств и надеется на встречу в следующей жизни.
У Алисы отвисла челюсть. Слюна комом собралась в горле. Она откашлялась, хрипло произнесла:
– Я правильно понимаю, что Веики написала письмо твоему жениху?
Кристина утвердительно кивнула.
ebooksa