Грохоча каблуками, мимо в полном составе прошествовала “Миссия”. Сразу три пары глаз, которые до этого меня даже не замечали, с ненавистью мазнули по мне. Теперь я для них не просто парень из толпы.
— Повеселился? — мрачно отчеканила Би за моей спиной.
— Как ты и хотела, — отозвался я, провожая глазами три пары стройных бедер и сопровождающую их Киру, — я стал заметным…
Пальцы резко вцепились в мое плечо, и Би с отнюдь не человеческой силой развернула меня к себе.
— Если ты проиграешь значок, — ее ногти впивались все глубже, грозясь порвать не только ткань, но и кожу, — хозяин этого значка поступит с тобой по своему усмотрению! И что бы это ни было, я не смогу помешать…
Хотя казалось, что она сердилась, привычного ярко-красного пламени в ее глазах не пылало — там была лишь густая, почти могильная чернота.
— Так что постарайся выиграть, — она наконец отпустила меня, — я пока не хочу другого фамильяра.
Чувствуя, как закололо плечо, я машинально схватился за него. Звон бокалов неподалеку вдруг резанул по нервам. До того как Би подошла, у меня даже сомнений не было, что все получится — а сейчас я внезапно начал сомневаться. Моя уверенность словно растворялась в черноте ее глаз — все быстрее с каждой секундой, которых, оказывается, было не так уж и много в отведенных мне двадцати четырех часах.
— И с чего начать? — спросил я, потирая горящее плечо.
— Нет, малыш, — вздохнула она. — Поверь, если я буду тебе помогать, будет только хуже. Раз уж бросил им вызов, теперь ты сам должен доказать, что достоин этого значка…
Опустив глаза, я рассеянно поправил железный круглешок на груди. Анимешный чертик ехидно ухмылялся — правда, теперь казалось, что надо мной.
— Но дам совет, — напрягающе серьезно произнесла Би, — нужна помощь, обратись к хозяину значка.
— А как? — я осторожно потер поверхность, пройдясь пальцем прямо между нарисованных рожек.
— И главный совет, — словно не услышав, добавила она, — не снимай его до завтра, а то тебя так накроет…
И это совет? Нахмурившись, я поднял глаза. Однако Би передо мной уже не было. Зато из толпы гостей вынырнула всклокоченная Лера и, чуть не сбив официанта, подлетела ко мне.
— Ты в порядке? — пробормотала она. — Может, помочь? Может, подвезти?..
— Девочка, — раздался голос Сэла за моей спиной, — хотела помочь, не надо было его сюда привозить. Сейчас ты уже ничем не поможешь.
— Лера! — к нам сердито подскочила Люци. — Я же тебе говорила, не общайся с этим бесом! — резкий кивок улетел за мою спину. — Пошли! — она схватила Леру под локоть и уже чуть мягче добавила: — Пусть поговорят…
Лера растерянно, будто извиняясь, взглянула на меня и ушла вместе со своей демоницей, затянувшей ее обратно в толпу. Я же повернулся к Сэлу, беспечно поигрывавшему ключами от машины в руке.
— Давай уж подвезу, — с иронией протянул он. — Ты теперь не в том положении, чтобы терять время. Кто знает, может, это твои последние сутки…
ebooksa