Алеф

Глеб кивает.

— Не торопись, приглядись к местным. Выбери хорошего, надежного управляющего.

— Я подумаю.

— О большем и не прошу.

Раздаются шаги, и в гостиную входит Олег.

— Хорошо, что ты здесь, — кивает он Глебу. — Не люблю быть первым.

— Ну, кто-то должен.

Они обмениваются рукопожатием. Мои партнёры редко видятся, поэтому встреча получается не слишком сердечной. Но холодок скоро исчезнет: с ними всегда так бывает.

Олег садится в свободное кресло и закидывает ногу на ногу.

В гостиную входит Фёдор. Он в белой ливрее, к лацкану приколота живая розочка.

— Ужин готов, — с лёгким поклоном объявляет дворецкий.

Он обожает такие мероприятия. Для него сегодня звёздный час — и не важно, сколько человек приглашено.

— Фёдор, скажи Марне, что мы её ждём, — говорю я.

Мы проходим в столовую. Стол накрыт белой скатертью с вышивкой и сервирован по высшему разряду: старинное серебро, хрусталь, льняные салфетки, сервиз от «Ди Валенсо».

Валентина вносит закрытое блюдо для дичи. Это утка по-пекински.

Мы садимся за стол, и вернувшийся Фёдор разливает вино.

Марна спускается минуты через три, одетая в обтягивающее тёмно-вишнёвое платье, которое ей очень идёт. Волосы с медным отливом гладко зачёсаны и заколоты на затылке. В ушах подрагивают рубиновые серьги.

— Добрый вечер, — произносит Марна с очаровательной улыбкой и лёгким акцентом.

Я знакомлю её с Глебом.

— Очень приятно, — Марна садится справа от меня.