Дело Николя Ле Флока

— Я этого не допущу! — зарычал Камюзо.

Тем не менее, несмотря на бурное сопротивление, яростные крики и усердное пыхтенье, операция завершилась успешно. Двое стражников навалились на Камюзо сзади и, уложив его на скамью, удерживали его до тех пор, пока еще двое натягивали ему на ноги сапоги. Николя подошел поближе.

— Похоже, сударь, вам они впору. У нас с вами один размер. Отныне мы вполне можем совершать обмен. Теперь снимите с него сапоги и выведите его из зала, только ненадолго.

Над судейским столом повисла гнетущая тишина; наконец Ленуар решился прервать ее.

— Господин комиссар, не будете ли вы столь любезны и не разъясните ли нам, жалким невеждам, зачем вы устроили здесь весьма неприглядную сцену? Похоже, вы плывете по каким-то излучинам, известным только вам одному.

— Сударь, — ответил Николя, — главное не в том, что сапоги сидят на нем как влитые, гораздо интереснее обратное.

— Вам придется привыкать, мой дорогой, — заметил Сартин Ленуару. — Господин Ле Флок привык изъясняться загадками. Он всегда приближается к истине концентрическими кругами, и когда вам кажется, что он окончательно ушел от нее, он оказывается в самом ее центре.

Ленуар с сомнением покачал головой.

— Пусть приведут господина фон Мальво, — приказал Николя.

В комнату уверенным шагом вступил высокий молодой человек в сером фраке и вежливо приветствовал собравшихся.

— Сударь, — обратился к нему Николя, — соблаговолите назвать ваше имя.

— Фридрих фон Мальво.

— Вас называют уроженцем швейцарских кантонов.

— Совершенно верно: я родился в Фрауэнфельде, в кантоне Тургау.

— Почему вы так хорошо говорите по-французски? Совершенно без акцента!

— У меня был наставник-француз, он обучал меня своему родному языку.

— Ваши родители?

— Умерли.

— С какой целью вы прибыли во Францию?

— Путешествие с познавательными и развлекательными целями. Чтобы познакомиться с Парижем и полюбоваться его красотами.