А как? Мне нужно добывать пропитание. И пусть я не землю пашу, а занимаюсь, так сказать, собирательством, но всё равно, на это требуется время.
Я, конечно, могу караулить Анат днём, уходя с закатом «к себе». Не попрётся же она к Хаэате на ночь глядя. Как я заметил, здесь это очень даже не принято — шастать в темноте. Но, прикинув время на дорогу к моему пляжу, время чтоб сделать крюк за бананами и на нырки за ракушками, то даже если я совсем откажусь от тренировок, всё равно — когда мне спать? Ну, пару суток, ну даже трое или четверо я в таком режиме продержусь. А если ждать неделю? Десять дней?
Нет, надо придумывать что-то другое.
Поздней ночью, когда вернулись с лова мужчины, а жены накормили их ужином. Когда рассосалась по домам неугомонная ватага разновозрастной ребятни, и в домах стали гасить огни — какие-то разновидности масляных лампадок. И когда все нормальные жители деревни уже завалились спать в своих домах, я начал действовать.
Предварительно я уже кое-что сделал: отправился к протекающему неподалеку ручью, забравшись выше по течению, чтоб не столкнуться с поздними водоносами. А затем вымазался весь в грязи, старательно следя за тем, чтоб нигде не осталось светлых пятен. Конечно, лучше бы набрать сажи, грязь, засохнув, может начать отваливаться кусками. Но где я тут возьму сажи? Работаем с тем, что есть под руками.
Копьё пришлось оставить, палка в мой рост будет только мешаться.
Долго пришлось ждать, пока парный патруль, обходящий деревню вокруг, прошёл мимо места, где я собирался выдвигаться, а мужик, шастающий по прилегающим «улицам» отвернулся, отправившись обходить другие дома.
Ну, поехали. Двадцать один, двадцать два, двадцать три...
Пригибаясь, стараясь двигаться как можно тише — на полусогнутых, пятка к носку — я метнулся к ближайшему дому.
Всего на патрулирование деревни люди войны выделили полтора десятка бойцов. Сейчас бо́льшая часть патрульных вооружилась факелами, благодаря чему их теперь было видно за версту. Зато другие ходили без огня, и нарваться на такого, в довольно ярком свете звёзд мне совсем не улыбалось.
Двадцать восемь, двадцать девять... Слева, из-за дома показались сполохи от факела.
Упор-лёжа рядом с хижиной, на руках и мысочках я крабиком скользнул под дом. Затаился.
Голые ноги все в татуировках прошагали совсем рядом, слегка поскрипывая песком под сандалиями.
Сорок семь, сорок восемь...
Так, этот сейчас пройдёт два дома и завернёт. А вон из-за того дома выйдет следующий. Потом за моей спиной должен пройти ещё один внешний патруль, идущий в противоположном направлении.
Шесть-четыре, шесть-пять... Вперёд! Я, тем же макаром выбрался из-под дома и, стараясь держаться в тени стены, скользнул дальше. Дом, ещё один, семь-три, семь-четыре, и снова нырнул меж свай.
Ещё один патрульный. Этот ходит, пересекая деревню насквозь, сначала параллельно берегу, с востока на запад, потом обратно, и ,где-то в центре поворачивает на девяносто градусов, меняя направление. Сейчас он дойдёт до окраины, развернется, пройдёт обратно и, вон за тем домом, свернёт налево.
Тридцать один, тридцать два — пошла вторая сотня отсчёта, шаги возвращающегося воина. Молодец боец, точно по графику, часы сверять можно!
Самая сложная часть плана — я выскользнул из-под дома сразу за спиной патрульного. Позволил отстать лишь на четыре его шага, чтоб не попадать в круг света. Свои шаги пришлось подстроить под его, хоть я перемещаюсь довольно тихо, но чем чёрт не шутит, ещё окажется слухачом и расслышит с удивлением, что на один его шаг идёт звук как от двух.
Сорок три, сорок четыре, сорок пять... Бли-ин, боец! Ну что ж ты замедлился! На сорок семь мы должны быть возле вон того дома, а нам туда ещё секунд пять!
ebooksa