Лев Константинович обернулся лишь на мгновение и мотнул головой.
— Нет. Земляне из низших слоёв населения, которые не могут позволить себе собственного имитанта, и вынуждены селиться здесь на период вахты, чтобы прокормить свои голодающие семьи на Земле и заработать на страховку и хоть какие-нибудь лекарства. Некоторые же работают, чтобы купить ритуальные услуги себе и своим членам семей. Всё не так просто, как кажется поначалу, Марк Анатольевич.
— Вы хотите сказать, что имитанты доступны лишь богатым?
— Богатым? Нет, мой друг. Как бы ни был богат землянин, но если он не входит в две известные касты или не является родственником кого-то из членов элитарного класса, то он живёт на тех же условиях, как и остальные жители Земли. Имитанты доступны только функционерам и их приближённым. Я познакомлю вас с некоторыми из функционеров, чтобы у вас сложилось чёткое представление о так называемом истеблишменте человеческой расы. Поверьте, вы будете разочарованы, поэтому морально подготовьте себя и не выдавайте своих эмоций, чего бы вам это ни стоило. Ваша несдержанность может стоить нам обоим жизни. И жизни Лидии. Держите себя в руках. Функционеры никогда и ничего не прощают, а расплата за ошибки следует мгновенно. Научитесь лгать, лебезить и улыбаться глядя в глаза. От этого будет зависеть жизни всех ваших близких и ваша, в частности.
Марку совершенно не нравился разговор. Всё больше вопросов, невзирая на попытки этого странного человека заполнить пробелы в знаниях. Тем временем, Лев Константинович широким шагом вышел в гигантский ангар, где посередине стояло нечто огромное, металлическое, сверкающее. Правда, на некоторых выступах видна копоть и следы гари.
— Что это?
— Космический корабль. На нём мы полетим сейчас на Землю, туда, где я родился. Вперёд, мой друг. Заинтриговал?
Марк молча поднялся следом за агентом на борт корабля, оглядываясь на подтянутых стюардов с будто приклеенными улыбками вежливости и каменными, пустыми лицами. Их глаза совершенно ничего не выражают. Словно куклы.
Чародей непроизвольно передёрнул плечами, когда встретился взглядом с одним из стюардов. Тот вежливо проводил пассажиров к их местам. Глубокое, очень удобное кресло буквально поглотило Марка. Он едва не ахнул от неожиданности, провалившись в него. Устроившись удобнее, Марк вытянул ноги и вздохнул, неприветливо оглядывая сидящего напротив агента. Тот уже с улыбкой принял бокал из рук обслуживающего персонала и медленно, с наслаждением потянул напиток, прищурив глаза. Он не изменился. Сколько Марк помнит его, он по-прежнему выглядит цветущим сорокалетним мужчиной с ослепительной улыбкой и неизменным циничным выражением.
— Как вам удаётся столько лет сохранять себя в одной форме, Лев Константинович? — Не удержался чародей, беря бокал за тонкую ножку и с подозрением принюхиваясь к содержимому.
— Органы доноров?
— Нет, Марк Анатольевич. Я уже говорил, что очевидно имею некий иммунитет. Или же я сам имитант, но не знаю об этом. Наберитесь терпения. Вы только в начале своего пути познания этого коварного, обманчивого мира. Но вы близки к ответу на вопросы об органах. Он вам не понравится. И я пойму ваше негодование. И даже приму оскорбления из ваших уст смиренно, аки агнец.
Агент засмеялся, но Марк почувствовал в его смехе фальшь и горечь. Да и серые глаза выдали накопленную боль. Нет, он не лжёт.
— Почему я? — Марк сделал, наконец, глоток из бокала и поставил его на столик, повернувшись к иллюминатору. Очень быстро приближался синий шарик Лилитады… Нет, Земли. Может, это снова трансляция, как в поездах?
— Вы первый за двести лет, кто нагло ввалился в Традан за ответами. И мой выбор, соответственно, пал на вас. Мне не нужен трус и тупица, коих полно на Луне.
Марк указал на иллюминатор и с насмешкой спросил:
— Снова кино, как в чёрных поездах?
Лев Константинович медленно поставил свой бокал и с искренним любопытством взглянул на чародея, словно впервые увидел его.
— Вы хотите сказать, что заметили и этот обман?
— Да, — Марк криво улыбался, беззастенчиво разглядывая того, кто когда-то причинил ему боль.
ebooksa