«Лика там стояла! Я видела ее отчетливо, как вас сейчас! На меня она смотрела, молчала, потом сказала: «Здравствуй, Галя! Я за тобой пришла! Собирайся. Меня ждут, Ворона нас туда заберет». И закаркала!» Я обомлела, а Галина давай говорить то, что Настенька слышала.
Анна Сергеевна схватила со стола полотняную салфетку и прижала к глазам.
– Простите, простите. Не хотела детей нервировать, рассказывать подробно. Но пришлось. Сейчас я в себя приду. Вспомнила Юру, Лику, ох, извините.
Анна Сергеевна вскочила и убежала. За столом воцарилось молчание. Его нарушил Петр, он повернулся ко мне.
– Мама крайне эмоциональный человек, если распереживается по какому-то поводу, потом ночь не спит. Ее многое выбивает из колеи: пирог подгорел, тарелку разбили, Патрика две ночи дома нет. Все это выеденного яйца не стоит, с пирога можно черные части срезать, тарелку новую купить, кот непременно назад прибежит. Или насморк у кого-то! Не смертельная болезнь, а для матери трагедия! Поэтому мы не говорим о Лике и Юре, не вспоминаем их. Мы их не забыли, это невозможно, но, учитывая мамины оголенные нервы, присутствие Коли и Насти… Вы же понимаете?
Я кивнула.
– Виола очень похожа на Анжелику, – неожиданно сказал Виктор.
– Витя! – с укоризной воскликнул старший брат.
– Мамы сейчас нет, – возразил тот, – ничего плохого я не сказал, просто отметил, что наша гостья тоже худенькая, невысокого роста, волосы светлые, короткая стрижка, черты лица мелкие.
Петр хлопнул ладонью по столу.
– Так, хватит. Виола, простите нас. Навряд ли вам понравилось сравнение с покойной.
– Анжелика была очень хороша собой, – добавил младший брат, сообразив, что ему не стоило проводить параллель между живой и умершей женщинами.
– Увы, никогда не могла похвастаться красотой, – ответила я и решила переключиться на другую тему: – Встреча с читателями после обеда?
– Сегодня будний день, – напомнил мэр, – понедельник, народ на работе. Лучшее время для автограф-сессии – восемнадцать часов. У нас установлен шатер, там тепло, свет подключен. Всегда так в холодное время года мероприятия проводим. Сколько человек придет, не знаем, но места всем хватит. Книги ваши доставили. Полная боевая готовность.
– Спасибо, – улыбнулась я, – погода сегодня вроде хорошая.
– Дождя нет, солнышко светит, – согласился Виктор.
– Погуляю по городу, – сказала я, – прокачусь по окрестностям.
– Хорошая идея, – похвалил Петр, – если вдруг какая проблема возникнет, сразу звоните, я все решу.
Я поблагодарила Петра, села в машину и вскоре оказалась в торговом центре, где купила туфли, подошла к продавщице и пожаловалась:
– Обувь не могу снять.