Привет, Венера!

— Что? Что вы сказали? — переспросил Попков.

— Лену убили. Два дня назад. Она мертва.

— Как убили? Не может быть…

— К сожалению, это так. Вам что-нибудь известно про это? Кто хотел её убить?

Хозяин квартиры молчал. Новость о смерти Лены оказалась для него настоящим шоком. У него вдруг мелко задрожали руки и задергалось правое веко.

— Кто хотел убить Лену? — переспросил Антон.

— Откуда я знаю! — воскликнул Попков, вскакивая с кресла. Он сделал несколько шагов в сторону коридора, потом передумал, повернулся, и подошел к серванту.

Антон с удивлением смотрел на биолога. Его поведение было более, чем странным. Смерть девушки его не просто поразила, а испугала.

— Уходите, — вдруг сказал Попков, повернувшись к своему гостю. — Сейчас же уходите! Я вспомнил. У меня срочные дела. Давайте потом закончим разговор.

— Нет, я не уйду, пока вы мне всё не расскажете. — Антон подошел к хозяину квартиры. — Думаю, вы знаете больше, чем говорите.

— Ничего я не знаю! Слышите? Ничего!

— Успокойтесь. Расскажите… — Антон договорить не успел. Попков вдруг сильно толкнул его в грудь и выбежал из комнаты.

Падая, Антон ударился головой обо что-то твердое и на несколько секунд потерял сознание. Когда он пришел в себя, Вадима Попкова в квартире уже не было.

Игнатов громко выругался и бросился в погоню за биологом.

По лестнице кто-то бежал вниз. Попков почему-то не воспользовался лифтом, а побежал по лестнице. Антон последовал за ним, перепрыгивая за один раз половину лестничного пролета. Попков, хотя и находился в хорошей спортивной форме, бежал не так стремительно, как его преследователь. Расстояние между ними сокращалось.

Вскоре биолог понял, что его догоняют, и поэтому резко свернул влево к переходному мосту, соединявшего на уровне десятого этажа два жилых многоквартирных дома. Антон не отставал.

— Попков! — закричал он. — Остановись! Не бойся! Я тебе помогу!

Но биолог продолжал бежать. Он перескочил через перила. Выбежал на открытую террасу и спрыгнул на нижний этаж. Перед ним открылась новая терраса, до которой было метра два. Он остановился и оглянулся. Увидев недалеко от себя полицейского, разбежался и прыгнул. Расстояние в два метра биолог мог спокойно перепрыгнуть, но в последний момент он споткнулся и рухнул вниз. Раздался ужасный крик.

Когда Антон подбежал к краю террасы, лег на плиты, и заглянул вниз, то увидел внизу на асфальте распростертое тело Вадима Попкова.

Глава 50