Привет, Венера!

— А что, если мы вас пока направим в Управление патрульной полиции? Временно. Там как раз есть свободные места. Ну а потом переведем вас в «убойный» отдел. Надо же и улицы кому-то патрулировать, Антон Романович.

— Сэр, но как же… ведь мне комиссар Юрченко обещал… убойный… сказал…

— Ну нет сейчас там свободных мест. Нет, — развел руками комиссар полиции. — Как только появятся — мы вас туда сразу переведем.

Спорить со Смородиновым было бессмысленно. Настроение у Антона стало ещё хуже, чем раньше. Хотя вообще-то хуже, чем раньше, казалось, уже нельзя. Он стоял с опущенной вниз головой и проклинал всех комиссаров полиции вместе взятых.

— Ха-ха-ха! — вдруг раздался громкий смех Смородинова. — Я пошутил, Антон Романович. Пошутил. Успокойтесь. Есть у нас свободное место в «убойном» отделе, есть. И не одно. Сотрудников не хватает.

Антон вежливо улыбнулся, хотя ему очень хотелось сказать комиссару несколько нелитературных слов. Похоже, глава полиции Венера-сити любил пошутить. Вот только шутки у него немного странные. «Хоть бы тебя поскорей на пенсию отправили», — подумал Игнатов, продолжая улыбаться.

Между тем Смородинов по интеркому попросил секретаря пригласить к нему начальника «убойного» отдела суперинтенданта Михаила Сергеевича Шляпникова.

— Сейчас придет ваше непосредственное начальство, — объявил комиссар, и Антон опять вежливо улыбнулся. Ему хотелось поскорее уйти из офиса комиссара полиции, а ещё лучше вообще немедленно улететь обратно на Землю.

Суперинтендант Шляпников появился минут через десять. Это был высокого роста, крепкого сложения мужчина лет сорока. Лицо — волевое, худое, глаза — серые и колючие, волосы — короткие с пробивающейся сединой. На нем гражданская, а не в форменная полицейская одежда.

— Вот, — сказал ему Смородинов, — это твой новый сотрудник. Детектив-сержант Антон Игнатов. Прибыл к нам с Земли. Подбери ему хорошего напарника. Пусть введет его в курс дел. В общем, не мне тебя учить, сам всё знаешь. Шляпников искоса взглянул на своего нового подчиненного, а потом ответил — Спасибо, сэр. Нам любая помощь не помешает.

Антону показалось, что суперинтендант Шляпников почему-то не очень рад его появлению. Суперинтендант первым вышел из кабинета комиссара, Антон — за ним. Они прошли в просторный коридор. Шляпников остановился.

— Мне не нравятся, — безапелляционно заявил он, — когда в мой отдел принимают людей без согласования со мной. А тебя никто не согласовывал. Это мне не нравится. Очень. Хочу, чтобы ты это знал. Но ещё мне больше не нравятся маменькины сыночки с Земли, которые натворят всяких дел, но их не выгоняют с работы, а переводят на другое место службы.

Суперинтендант вплотную подступил к Антону. Они были примерно одного роста, так что ещё немножко, и их носы могли столкнуться. Но детектив-инспектор не отступил.

Они несколько секунд пристально смотрели друг на друга. Игнатов в какой-то момент подумал, что Шляпников его сейчас ударит, такой у того был воинственный вид. К счастью, этого не произошло.

Повернувшись, суперинтендант небрежно бросил:

— Иди за мной.

Они спустились на лифте на несколько этажей вниз и оказались перед стеклянной дверью, над которой висела вывеска «Отдел по расследованию убийств полиции Венера-сити».

Глава 13

Новое рабочее место Антона мало чем отличалось от того, какое у него было в Землеполе: общий зал со столами детективов и отдельный офис суперинтенданта Шляпникова. Планировка зданий для правоохранительных органов везде стандартная.

Шляпников подозвал к себе среднего роста худощавого полицейского лет двадцати семи, одетого в черные брюки и темно-синюю футболку.