Привет, Венера!

— Добрый вечер, — сказал Антон, поднимаясь со стула. — Вы очаровательны. Хорошо, что пришли.

— Присесть к вам за столик можно?

— Да, конечно, пожалуйста.

Они несколько секунд сидели, не зная, что говорить. Наконец Антон произнес:

— Давайте познакомимся. Я Антон Игнатов, работаю в полиции, как вы знаете.

— Да, я знаю, — кивнула головой девушка. — Поэтому я и решила к вам обратиться. Меня зовут Ксения. Ксения Павленко.

— Приятно познакомиться. Выпьете что-нибудь?

Антон подозвал киборга-официанта, девушка сделала себе заказ. Она с интересом посмотрела на Антона.

— Я даже вас сначала не узнала.

— Почему?

— Просто здесь никто не одевается так, как вы.

Действительно, в длинной свободной желтой рубашке, вышитой спереди и сзади загадочными иероглифами коричневого цвета; в светло-розовых брюках, переливавшихся при каждом его движении; в ботинках на высоком каблуке и с вытянутым носком; с ярко-красным шейным платком, Игнатов сильно отличался от других посетителей музыкального клуба «Космос».

— Так сейчас модно в Землеполе, — объяснил Антон. Он не хотел, чтобы это звучало как оправдание, но кажется именно так его слова и восприняла девушка.

— Ничего. Не обращайте внимания, — сказала она. — Мне, например, нравится. Года через два и до нас доберется такая мода.

Разговор шел совсем не в том русле, который был нужен Антону. Зачем секретарь Панова хотела с ним встретиться? Да ещё так, чтобы никто из её сослуживцев об этом не узнал. Не про моду же поговорить, в самом деле.

— Ксения, зачем вы хотели со мной встретиться? Что вам нужно?

Взгляд девушки сразу стал серьезным. Она посмотрела по сторонам, а потом неуверенно проговорила:

— Вообще-то, да. Мне нужно кое-что вам рассказать.

Они сидели в метре друг от друга. Музыка гремела оглушительно, поэтому Антон немного наклонился ближе к девушке.

— Что рассказать? Говорите, не бойтесь. Я вас слушаю.