— Нам несказанно повезло, здесь закончил заправку десантный бот, он сюда что-то доставлял, теперь пойдёт обратно. Мы на этом боте и полетим, он доставит нас на место, прямо в "Сосновый Бор".
— Алиса, а не могли бы вы и меня взять с собой, если я здесь просижу трое суток, то безнадёжно опоздаю, — обратилась к девочке сенатор. Вслед за сенатором об этом же попросила и Урсула Вайла. Алиса не успела ответить, отодвинув всех в сторону, её поприветствовал человек в форме сил самообороны:
— Здравия желаю, Лиса! Вас можно поздравить с повышением?
— Здравствуйте, Гвоздь, — поздоровалась Алиса и, улыбаясь, спросила: — Вас ведь тоже можно поздравить с повышением, не так ли подполковник?
— Так точно, господин контр-адмирал! — вытянулся военный и приложил руку к козырьку своего форменного кепи. Алиса покачала головой:
— Уже вице-адмирал, правда, это звание ещё не утверждено военным советом.
— А куда они денутся? Таволич сейчас военный министр Таурики, — пояснил Гутрент и представился сам: — Региональный координатор системы Арутас, полный адмирал Гутрент. Непосредственный начальник этой хулиганки. Алиса, только не надо показывать мне язык, это не солидно, ты всё-таки военный министр.
— Вот видите, Гвоздь, какое у меня строгое начальство? Просто ужас! — пожаловалась улыбающаяся Алиса и, став серьёзной, спросила: — Сколько у вас свободных мест?
Получив ответ, что свободный весь десантный отсек, Алиса предложила Мареску и сопровождающим её следовать за ней, то же самое было предложено и Урсуле Вайла. Вызывая зависть окружающих (ведь им ещё неизвестно, сколько сидеть на астероиде космопорта, а эти люди уже улетают!), все приглашённые Алисой пошли за ней. Она, Гвоздь и Гутрент шли первыми, потом — Магда Мареску со своим секретарём (это был худощавый мужчина средних лет) и охраной, замыкала группа Вайлы, рядом с которой шагала Алиса младшая. Она несколько охладила радость сопровождавших певицу, пояснив, что десантный бот это далеко не внутрисистемный шатлл. Десантный бот хоть и предназначен для перевозки людей, но не просто людей, а подготовленных для выполнения определённой задачи и имеющих соответствующее снаряжение. И, скорее всего, пилотировать данное транспортное средство будет её сестра.
— Но вы не расстраивайтесь, пусть будет не так удобно, как в шатле, зато — быстро, если и будут какие неприятные ощущения, то недолго, — утешила Алиса младшая несколько приунывшее сопровождение певицы. Та тихо спросила у девочки, идущей рядом:
— Неужели будет так плохо?
— Так плохо не будет, — успокоила Алиса младшая певицу и её сопровождавших, сделав ударение на слове "так".
— Мне кажется, это у вас семейное — пугать людей, — сказал Гутрент Алисе старшей, та, улыбаясь, ответила:
— Разве мы пугаем? Честно предупреждаем, чтоб они знали, на что напросились. Какой у вас бот?
Вопрос Алиса задала Гвоздикову, подполковник ответил, что бот недавно полученный, новая модель, его ещё толком не освоили. Алиса, увидев угловатую машину, улыбнувшись, сообщила, что это "Носорог", бронированная десантная машина, действительно — последняя модель. Её начали недавно делать на верфях, находящихся в системе Арутас. Девочка могла бы добавить, что эти верфи только недавно смонтированы на одной из лун планеты Ваурант, и рассказать, как эти верфи туда попали, но не стала этого делать. Алиса предложила показать экипажу некоторые нюансы управления этой боевой машиной:
— Это тяжёлая машина, таких до сих пор не делали. Делали давно, во время ещё той войны. Такие машины кроме достаточно сильного вооружения имеют ещё и мощную броню. "Носороги" предназначены для высадки десанта на планету, где ещё не подавлены огневые точки. В общем, я вам сейчас покажу!
Закрытая глухая труба, совсем не напоминала прозрачные широкие пассажирские переходы. Хорошо, хоть она была достаточно широкой и четыре охранника Вайлы, сейчас выполнявшие роль носильщиков, смогли протащить тот реквизит, что смогли унести, на военный челнок. Музыканты сами несли свои инструменты, в том числе и гитары Урсулы, сама она, так пояснила наличие подобного груза:
— Если сейчас полетим, то успеваем к первому концерту. Мне придётся выступать, поэтому надо взять самое необходимое, остальное оборудование прибудет грузовым шатлом.
— Мне оказывают услугу, поэтому я не могу заниматься развозкой, да и полёты такой боевой машины требуют специального разрешения. Поэтому я могу доставить вас только к "Сосновому Бору", это недалеко от Новой Рязани, там вы сможете вызывать аэрокраулер и отправиться туда, куда вам надо. Если это вас не устраивает, то можете отказаться.
Вайла выслушала Алису, посмотрела на Мареску (у неё и её сопровождающих было всего три небольших чемодана), устраивающуюся на одной из скамеек внутри кабины десанта, и сообщила, что её это вполне устраивает. Ведь в противном случае придётся сидеть несколько суток в космопорту, а потом ещё полдня лететь до планеты, а так потеря времени будет только полдня. Алиса покивала и огорошила Урсулу, сообщив, что они будут на месте не через полдня, а через час. Но полёт продлился немного дольше, чем обещала Алиса. Бот, такой с виду неповоротливый (его рассмотрели в иллюминатор станции космопорта, перед тем как на него перейти) рванул с места так, что перегрузка вдавила всех в кресла. Эти кресла были гораздо шире, чем в пассажирских шатллах, и не такие мягкие. Как объяснил один военный из тех, что были в кабине десанта и наблюдали за какими-то приборами, эти кресла предназначены для десантников в лёгких скафандрах (они же броня, защищающая от выстрелов бластеров) и с оружием. Приблизительно через полчаса полёта, перегрузки навалились снова, что-то забухало, и бот затрясло, военный это пояснил так: