Проект «Повелитель»

– Поживешь подольше, тоже научишься в людях разбираться.

* * *

…ным образом мой институт оказался причастен к существующей проблеме. Из-за возникшей аномалии началось выкачивание энергии из прошлого и будущего. Нет, пожалуй, не так. Из разности потенциалов разновременных линий развития. Чем больше проходило времени после войны, тем больше энергии она получала. Уж не знаю, каким образом. Из того, что мне пояснили, я понял примерно столько же, сколько понял из моих пояснений житель леса. Но именно институт и закрытый объект за городом, связанные между собой вполне реальной связью, и давали эту энергию. Моей задачей было… Простите меня. Столько людей погибло…

* * *

Птицы. Это оказались птицы. Важные, с длинными шеями, они скользили по водной глади, словно любовались своим отражением, выпендривались друг перед другом. Лебеди, назвал их Хаймович. Еще одна птица с длинным клювом высунулась из камышей, узрела нас и поднялась в воздух, нелепо перебирая длинными тонкими ногами. Цапля, опознал старый.

Придавив очередную стаю комаров на шее, Хаймович вздохнул:

– Эх, лето красное, любил бы я тебя, когда б не комары да мухи.

Полян не было, мы шли не через лес, а вдоль берега. И, кажется, собрали на себя всех кровопивцев в округе. К тому же солнце палило непрестанно. К полудню мы уже обогнули озеро. Я вздрогнул, увидев в отдалении знакомый бетонный забор. Из-за забора выглядывали облезлые дырявые крыши казарм.

– Ворота с другой стороны, – сказал я Хаймовичу. – И это… давайте сначала на территорию пойду я один.

Хаймович посмотрел на меня и ничего не сказал, только кивнул. Зато дед Лева оживился:

– Ты там был уже? А?

– Давно. Скажи, Николаич, пулеметы еще работают?

– Какие такие пулеметы?

– Ладно. Сейчас выясним.

Обойдя забор, мы увидели длинную вереницу машин на грунтовой дороге. Они стояли все там же и так же, как я увидел во сне. Только были они грязные, блеклые, неопределенной расцветки и какие-то приземистые, словно пустили корни. Все они лежали на брюхе. Колеса давно сдулись и вошли в землю, вдобавок ко всему их занесло листвой. Деревца и кустарники прижились на дороге, прикрыв собой автомобили, да и дорога угадывалась только по незначительной возвышенности. Мятая железная колымага, дырявая, как сито, от пулевых отверстий, тоже оказалась на месте, метрах в десяти от входа.

Ворот только не было. Навесы сгнили и сломались. А сами ворота, видать, были похоронены под слоем листьев и травы.

– Вот я вас и довел, как обещал, пришло время раскланяться.

Дед Лева на полном серьезе слегка согнулся в поклоне Хаймовичу.

– Это… – замялся он, – патроны верните, у меня их негусто.

– Держи! – Федор протянул ему патроны на ладони.

– Бывай, старый! Не обижайся, если что не так!

– И вам того же.