Бородач покачал головой, вздохнул и вернулся к своему занятию.
— У нас деревня стояла на берегу реки… Хорошая, добрая река. Рыбой богатая. Каждую весну разливалась так, что чуть не до первых домов все топила… Дай вон ту плошку для мякоти?..
Рик подвинул Клыкастому посудину.
— … А как-то раз — я еще мальцом совсем был, лет семь мне было… Лед на реке пошел. Резко так, нежданно. А день праздничный, взрослые все кто уже пьяный, кто еще только собирается. Солнце яркое, мороз спал. И детворы на лед высыпало — тьма… И тут хруст, грохот. Река вскрылась. Пять человек тогда сгинуло — детей четверо и один мужик. Тот, что первым на помощь бросился…
В плошку с влажным шлепком плюхнулся кусок мяса. Клыкастый вытер лоб рукавом.
— Брат мой старший под лед ушел, а мне повезло. Меня чудом за шиворот вытащили. Неделю потом в горячке провалялся. Вот ты и рассуди: разве река виновата, что брат мой помер? Она просто жизнь почуяла, оковы ледяные с себя сорвала…
Он вновь наклонился к туше.
— Так вот и ты… Потому и говорю — выкинь из головы.
Рик покрутил в руках нож, которым забил кобылу, поднялся.
— Подвинься немного, что ли. Сейчас в четыре руки быстрее справимся, а то стемнеет скоро.
Клыкастый одобрительно промычал и развернулся, чтобы вдвоем было удобнее работать.
— Эй, там уже вода с солью в котле кипит! — донесся из-за забора голос Бруно. — Дайте чего-нибудь для похлебки?
Он вошел во двор, деловито осмотрелся, выбирая, что захватить с собой.
— Мяса только сегодня не давайте никому, а то кишки так скрутит с голодухи — все к утру помрут, — предупредил Клыкастый. — А вот кровью загустить не помешает.
— Это как? — сморщил нос Бруно.
— Да хоть просто в кипяток выплеснуть и разболтать. Навар потемнеет и питательней станет.
— Понял…
— Остальные-то где? — спросил Рик, отвлекаясь от своего занятия.
— Нокс с целебником возле храма, а их рогатое высочество коней в дом начальника стражи повел — старик сказал, там еще сено осталось.
— Хорошо, — кивнул Рик. — Ты это Ноксу отдай, а сам притащи еще посуды всякой. И проверь ледник?..
ebooksa