Руины из роз

– Как они могут оценить, кем ты стал, если они понятия не имеют, кем ты был раньше? – возразила я, вешая спортивные штаны на настенную вешалку у двери. – Все дворяне могут быть покрыты татуировками и шрамами, насколько им известно. И закалены в боях, в основном. Но, как ты сам часто напоминал мне, существуют очень четкие социальные различия между кем-то твоего положения и кем-то из нас. Я просто… я просто не хочу слышать, как мне повезло, что до меня снизошел принц. Слышать, как нам повезло, что ты удостоил нас своим присутствием. Не говоря уже о том, что кто-то из младших может кому-нибудь проболтаться, а нам не нужно, чтобы деревня о тебе узнала.

Найфейн молча наблюдал за мной, пока я брала губку и какую-то чертовски жгучую антисептическую сыворотку. Стоило ли мне выбрать более щадящее средство? Возможно. Собиралась ли я обращаться с Найфейном помягче? Абсолютно нет.

– Я не думаю, что титулы теперь что-то значат, – тихо сказал Найфейн, когда я окунула губку в едва теплую воду. Затем я потерла ее о мыльный камень и остановилась у спины Найфейна. Теперь, когда яд исчез, исчезли и признаки опасности. Мне было брезгливо натирать мылом его розово-красную, разодранную кожу. По какой-то причине это казалось очень отвратительным.

Поэтому я подошла к Найфейну сбоку, решив начать с его плеча и перейти к спине.

– Какая кардинальная перемена после того, как ты насмешливо называл меня принцессой и постоянно указывал на то, что я простолюдинка.

– Рано или поздно нам всем приходится столкнуться с реальностью.

– Это не реальность, ваше высочество. – Я провела губкой по его плечу, подняла его руку и помыла ее. – Когда проклятие будет снято, все вернется на круги своя.

– Если проклятие будет снято, мы будем втянуты в войну. Король демонов попытается захватить эту территорию. – Найфейн многозначительно посмотрел на меня. – Я буду убит быстро, как и любой, кто попытается встать рядом со мной.

– Всегда есть надежда.

– Это ты так говоришь.

– Тебе лучше в это поверить. – Я положила его руку себе на плечо, окунула губку в воду, а затем снова потерла ее о камень и принялась мыть бок Найфейна.

– Кстати, я был невероятно впечатлен твоим побегом через лес прошлой ночью, – сказал он. – Существа, которых ты убила, забрали жизни многих закаленных в боях людей. Ты убила и ранила нескольких Фах Раленов. С помощью перочинного ножа. Это неслыханно.

– Ты тоже их убивал.

– Я был в облике зверя.

– Кстати об этом. – Я сбросила его руку со своего плеча в порыве гнева, которого не вполне ожидала. Найфейн покачнулся, но восстановил равновесие, поморщившись.

– Я слаб, как новорожденный котенок, – проворчал он.

Его ослабил яд. Силы вскоре должны были вернуться. Однако я не стала утруждать себя объяснениями. Найфейн все равно бы продолжил стонать по этому поводу.

– О чем ты думал, когда превратился в человека, чтобы принять удар, хотя знал, что когти твари отравлены?! Ты пытался таким образом покончить с жизнью и уйти от выполнения своего долга?!

– Ты бы предпочла, чтобы я позволил тебе принять удар на себя и наверняка умереть? Как я уже сказал, у нас в замке есть антидот, но эта сыворотка была создана до проклятия. У меня было очень мало надежды на то, что она все еще действует, и еще меньше надежды на то, что я смогу правильно смешать растения, чтобы вылечить тебя. Ты бы уже умерла.

– Я имею в виду, почему ты не остался в облике дракона, ведь когти той твари не могли пробить чешую?