— Он не виноват.
— Знаем мы их, мужиков-то. Не виноват! Да ты шибко не горюй. Подумаешь! Дай-ка понесу мальчишку. Не бойся, не уроню.
Алька протянула руки к мальчику, и Нина, поколебавшись, отдала ей сына.
Они пошли по белому, рыхлому снегу. Алька шагала впереди, торопилась. Наконец остановились у ворот.
— Давай сама понесу, — потянулась за сыном Нина.
— Какой славный малышка! Неси поскорее в тепло, — улыбаясь на прощание мальчику, сказала Алька.
Когда Нина вошла в калитку и стала подниматься на крыльцо, Алька крикнула ей вдогонку:
— Знай, подружка, я тебе не враг. Если что надо или помощь какая потребуется, только слово скажи.
— Испытала я твою помощь, как же!
— Дурой была. Верила, что ты счастливая будешь с инженером, а я свою удачу в другом месте ловила. Да не поймала, ни тебе, ни мне не достался Николай, в холостяках живет! Как же ты теперь будешь?
— Не твоя забота, проживем.
Алька осталась одна у калитки, в раздумье смотрела вслед ушедшей Нине. И вместе с чувством жалости и сострадания ее охватила тревога: а вдруг теперь Николай женится на Нине? Опять закрывается для Альки дорога к Николаю?
Поспелов в эти дни не находил себе места, боялся показаться людям жалким и беспомощным, изо всех сил старался сохранить достоинство, держал себя в руках. Однако не вытерпел, отправился в дом к тете Даше, где жила теперь Нина с сыном. Решительность покинула его сразу, как только он переступил порог и увидел Нину. Теребя шапку в руках, неуверенно шагнул к жене, лицо его было бледным, он заговорил сбивчиво, заикаясь:
— Я п-прошу т-тебя, Нина. Ве-вернись д-домой, я сделаю все, что нужно для твоего счастья.
Стягивая плечи теплой шалью, Нина отрицательно качала головой. Всем своим видом она говорила: возврата не будет.
— Что же ты молчишь? Скажи хоть слово!
Она отвернулась к стене.
В отчаянии Поспелов резко схватил Нину за плечи, больно встряхнул, словно хотел пробудить от глубокого сна:
— Опомнись же! Что ты делаешь? Это безумие!
— Оставь меня! — крикнула она, будто ее обожгли. — Уходи!
ebooksa