— Ну, ну! — строго остановил старика милиционер. — Нельзя!
Воронков, вытирая платком багровое, сердитое лицо, отошел в сторонку.
Дирекция училища и старые рабочие просили отпустить Федора на поруки, но суд не согласился. Для примера и науки другим Федора осудили и отправили в трудовую колонию.
Из колонии Федор писал Вере письма, просил прощения: «Скажи Петру Максимовичу, что мне было стыдно смотреть ему в глаза». Вера не отвечала, и он в конце концов тоже перестал писать.
Но когда отбыл наказание и вернулся, стал искать свидания с Верой. К тому времени она уже работала на заводе. Страшно волновался, боялся, что Вера не захочет с ним встретиться, будет презирать его, а он полюбил Веру, жил одним желанием — заслужить ее прощение. Твердо решил до конца своих дней жить честно.
Федор тогда не знал, что и Вера думала о нем с тревогой, вспоминала и жалела. Он нашел ее. Они встретились странно, как будто давно уже объяснились в любви и дали обещание никогда больше не разлучаться.
О возвращении Федора и о том, что он встречается с Верой, вскоре узнала вся семья Воронковых. Мать, братья, сестры всполошились:
— Опомнись, Верка! Зачем тебе такой? Пожалеешь…
— Хватит вам причитать! Все шарахнулись от человека, что же ему, пропадать? Ну, оступился по молодости, глупый был.
— А как снова разбойничать станет? Запьет? — упрямился Петр Максимович. — Не пара он тебе, дочка.
Вера возмутилась:
— Измучили вы меня. Он совсем не такой.
— А где жить будете? К нам приведешь?
— Он гордый, — сказала Вера. — У товарища в углу ютится, а к нам не пойдет.
Так и тянулась эта история почти целый год.
…Петр Максимович приехал к зятю и дочке как раз в обеденное время. Дома был один Федор.
— А где же Верочка? — спросил Петр Максимович, внимательно разглядывая квартиру и всю обстановку.
Федор обрадовался тестю, засуетился:
— Вера в техникуме, на занятиях. Скоро придет, вместе будем обедать. Раздевайтесь, пожалуйста, посмотрите телевизор, а я займусь пирогом, обещал Верочке.
— Давай занимайся, — одобрительно сказал старик, ощупывая диван и стулья. — Порядок у вас, вижу, ладно живете.
ebooksa