Супернова

Адриан поставил зеркало к стене рядом с другими, снятыми раньше. Он подумал, что если Кошмар и явится с помощью одного из них, умирающие растения введут ее в заблуждение, и она решит, что ошиблась и свернула не туда в своем зазеркалье – или как там у нее все было устроено.

В качестве дополнительной предосторожности он установил в комнате несколько растяжек и ловушек, которые подадут ему сигнал о вторжении – в том числе и сеть, которая должна была накрыть ее с головой, обрушившись с ветвей деревьев. Адриану даже хотелось, чтобы Кошмар угодила именно в нее. Поделом ей будет, думал он, вспоминая ее оружие типа базуки, которое выстрелило похожей сетью, накрывшей его в образе Стража.

От одной мысли об их драке во время парада Адриану хотелось рычать от злости. Кошмар столько раз сбивала его с толку и переигрывала. Сейчас он был рад – точнее, вне себя от счастья, – что Нова все же не злодейка, но вместе с тем его мучила мысль, что реальная Кошмар по-прежнему на шаг впереди него.

– Ладно, – пробормотал он, осматривая зеркала и расставленные ловушки. – Пять уже здесь. Осталось всего-то тринадцать.

Адриан уже вышел в коридор, когда скрип половицы наверху заставил его замереть.

Кровь мгновенно прилила к лицу – он прислушался, пытаясь уловить признаки жизни в старом особняке, – но все было тихо. Вытащив из кармана маркер, Адриан на цыпочках направился к лестнице. Стук собственного сердца казался единственным звуком в доме.

Вспомнив мимоходом, как однажды ему влетело от мамы за то, что изрисовал стену в квартире, Адриан быстро изобразил на белых обоях оружие. Не пистолет и не ружье – он всегда был горе-стрелком. Нет, он набросал что-то вроде каминной кочерги с опасно заостренными концами. Затаив дыхание, он отделил орудие от стены и схватил его одной рукой, держа маркер наготове в другой. Может, так он сумеет обойтись без брони Стража – меньше всего Адриану хотелось бы метать огненные шары в собственном доме.

Он стал крадучись подниматься по лестнице, зная, на какие ступеньки нельзя наступать, чтобы те не заскрипели. Перед лестничной площадкой он остановился, осмотрел правый коридор, но не увидел ничего, кроме темноты и закрытых дверей.

А вот двойная дверь в комнату родителей была приоткрыта. Не вспомнив, была ли она открыта раньше, Адриан неслышно проскользнул внутрь. Свитер на спинке кресла, книги и газеты на тумбочке. Зная, что во встроенном шкафу есть зеркало в полный рост, Адриан готовился увидеть свое отражение среди костюмов, плащей и сапог – и все же вздрогнул. Кажется, он никогда больше не сможет смотреть в зеркало спокойно, как раньше.

Казалось, все было на своих местах.

Адриан закрыл дверь шкафа и привязал к ручке колокольчик. Если Кошмар явится через зеркало и попытается открыть дверцу, он немедленно об этом узнает. То же самое он проделал с дверью основной ванной, где еще не снял зеркала, – потом снова замер и прислушался.

Тишина.

Он уже начал думать, что шум ему послышался, но тут в коридоре раздался глухой стук, словно что-то упало.

С отбивающим отчаянный ритм сердцем, Адриан подкрался к двери и положил ладонь на ручку.

Помедлил, стараясь овладеть собой.

А потом рванул дверцу на себя, выставив перед собой кочергу.

Первое, что бросилось ему в глаза – большое окно позади стола. Оно было распахнуто, шторы колыхались на ночном ветру. Внезапно оказалось, что на улице оглушительно шумит дождь. Выругавшись, Адриан кинулся к окну, вгляделся в газон – не осталось ли следов. Осмотрелся – не мелькнет ли где тень девушки, умеющей весьма искусно скрываться.

За спиной раздались шаги, едва слышные из-за шума дождя.

Развернувшись стремительно, как пружина, он лишь успел заметить, как силуэт (черный, как же иначе) метнулся в коридор.

– Эй, ты!