Супернова

– Я не могу винить тебя за то, что ты хочешь большего, чем та жизнь, которую я могу тебе дать, – заговорил Ас. – Я даже не могу винить тебя за то, что ты поверила лжи, которую Отступники пытаются навязать миру. Все эти красивые сказки о праведности, мужестве и справедливости. Но это всего лишь сказки.

Ас оперся обеими руками о подоконник, хотя теперь в окно ничего не было видно, кроме построенной им самим темной клетки, грубой и собранной из бесполезных останков давней войны.

– Твой отец тоже верил в Отступников, чего я никогда не мог понять. Я предложил взять на себя защиту вашей семьи, я мог бы приказать своим соратникам охранять вашу квартиру днем и ночью. Но он не хотел моей помощи. Он настаивал на том, что вас защищают Отступники. Я считал это глупостью, но не считал себя вправе вмешиваться. В те смутные времена Дэвид хотел сделать свой собственный выбор, найти собственный путь, – Ас опустил голову. – Я до сих пор жалею об этом, как ни о чем другом. Как бы я хотел оказаться тогда рядом с тобой. С Дэвидом. С твоей матерью и сестрой.

– Ты в этом не виноват, – прошептала Нова.

Виноваты были Тараканы и нанятые ими убийцы.

Виноваты были Отступники и их лживые обещания.

Она закрыла глаза, и картина прошлого возникла в памяти – такая же мучительная, как и всегда. Звуки выстрелов, разрывавшие ей уши. Брызги крови на двери. Плач Эви, стихший навсегда.

– Но, Ас, – забормотала она, чувствуя, как сердце рвется на части, – неужели ты правда считаешь, что можно отомстить за них таким способом? Все эти годы я хотела только одного, увидеть, как Отступники стоят на коленях и просят пощады за то, что не спасли их. Но эта… ненависть, она ведь губит и нас самих. Она разрушает меня. Неужели мои родители хотели бы этого?

Черты Аса дрогнули, его взгляд был полон жалости.

– Речь не о мести, Малышка Кошмар. Мы не можем вернуть их, но можем оказать им посмертные почести тем, что предотвратим повторение той же трагедии с другими людьми. В наших силах не позволить Отступникам и дальше кормить народ своими лживыми выдумками. В наших силах показать миру, кто они на самом деле. Не герои, но ложные идолы. Самозванцы. Лжецы.

Нова подошла к Асу вплотную.

– Они не все настолько плохи, – продолжала настаивать она. – И не все абсолютно хороши, но… теперь я верю, что большая их часть искренне хочет помочь людям, даже если они не вполне понимают, как это сделать. Они не такие жадные до власти громилы, какими мы их считали. И не все они лжецы.

– Ты об Адриане Эверхарте?

Она замерла.

К ее удивлению, Ас снял с головы шлем. Положив его на подоконник, он повернулся к Нове. Он не выглядел разгневанным. Скорее, на его лице было написано сочувствие.

– Он тоже тебя обманывал. Думаю, теперь ты это знаешь.

Нову пробрала дрожь. Страж.

– Это он нашел меня в катакомбах – он и его дружки, – в уголках глаз Аса появились сочувственные морщинки. – Они знают этот его секрет. Но тебе ничего не сказали, верно?

Отдернув руку, Нова принялась мерить шагами колокольню. Руби и Оскар знали правду? И Данна тоже? И как давно?

Они были командой. Она считала, что они доверяли друг другу. Думала, что Адриан испытывал к ней что-то большее, чем испытывают к товарищу, даже другу. Конечно, с ее стороны было бы лицемерием злиться на него за то, что он не раскрывал ей своих секретов, ведь и у нее тайн было немало. И все же, больно было думать, что весь отряд знал, а ей ничего не сказали.