Программист жизни,

Вернулась Полина и долго ничего не говорила. Молча, не торопясь, мыла и убирала чашки в шкафчик за перегородкой, я с тревогой за ней наблюдал и не решался заговорить первым.

– Ты правда себя хорошо чувствуешь? – наконец спросила она, закончив возиться с посудой.

– Правда.

– Мне показалось, что ты какой-то нервный. – Она вздохнула. Потом подошла ко мне, точно определив место моего нахождения – я стоял у окна. Никогда не мог понять, как ей это удается. – Как прошла встреча с Мишариным? – Она обняла меня и прижалась головой к плечу.

Обрадовавшись, что Полина на меня не сердится и больше не выказывает той особой, чересчур деликатной заботы, от которой я сильнее чувствую свою вину, я стал подробно рассказывать о встрече. Потом поделился своими соображениями относительно раздвоенности ее видений. Эти соображения ее очень заинтересовали.

– Предсмертные воспоминания будущего? – задумчиво проговорила она. – А знаешь, на это действительно похоже. Только как мог Стас увидеть свое будущее так подробно, так четко, до малейших нюансов? Да и себя, повзрослевшего, увидел! Я, например, даже представить не могу, как сейчас выгляжу. Все это пока не укладывается в голове.

– И меня больше всего удивляют детали, те, которые значения никакого не имеют, а все же совпали. Хромоногая белая собачка у магазина Алевтины, развязанный шнурок на туфле Толика.

Я замолчал. Меня вдруг опять охватило то самое чувство, которое возникло при разговоре с Зоей Михайловной, когда она первый раз объясняла цветовые обозначения в списке пациентов Сотникова. Что это было? Тревога? Волнение? Или какая-то мысль, которая не смогла проклюнуться? Я взял список и стал в него всматриваться. Когда, в какой момент разговора я почувствовал это нечто? Взгляд мой уперся в черную рамочку. Да, вот здесь! Черным был обведен только один пациент – Протасов Василий Семенович. Протасов… Где-то я уже слышал эту фамилию. Но где, при каких обстоятельствах? Не помню!

– Собачка, шнурок Толика – это в самом деле удивительно, – говорила между тем Полина, – но меня…

– Помолчи! – грубовато перебил я ее, боясь спугнуть то самое ощущение, которое опять возникло. – Что ты сказала? Собачка? Шнурок?

– Ну да, развязанный шнурок Толика, – обиженно произнесла Полина. – Зачем кричать?

– Прости! – Я ткнулся губами в ее висок, прося прощения. – Просто это так зыбко, боюсь, ускользнет…

Я изо всех сил старался сосредоточиться, прислушивался к своим ощущениям, на разные лады повторяя фразу Полины: «Собачка, шнурок Толика…» Это ощущение снова возникло именно на этой фразе. Собачка, шнурок, Толик… Толик!

– Что ускользнет? – осторожно, тоже боясь спугнуть мою мысль, спросила Полина. Я ей не ответил, потому что вдруг ясно увидел белый картонный ламинированный прямоугольник – он даже слегка бликовал, – а на нем черными буквами имя: Анатолий Протасов.

Я не слышал эту фамилию, я ее видел! На груди у Толика, на его бейджике.

И тут же из памяти выскочила печальная история Толика, рассказанная Алевтиной в первый день моего с ней знакомства. У них с отцом был общий бизнес, весьма процветающий, потом они разорились, отец погиб при каких-то сомнительных обстоятельствах. Кажется, Алевтина намекала на самоубийство. Толик запил, от него ушла жена… Все это произошло два года назад.

– Возможно, мы нашли убийцу.

Я рассказал Полине все, что смог вспомнить о Толике.

– Это может быть простым совпадением, – возразила она. – Фамилия Протасов не такая редкая.

– Но не такая и частая! Этот Толик прекрасно укладывается в схему. Странно, что я этого раньше не заметил. Он все время отирался поблизости. Я принимал его за поклонника Алевтины, а он попросту шпионил, подслушивал наши разговоры, старался быть в курсе расследования. У него есть мотив для убийства Сотникова – месть…