- Какие уж тут шутки, любимая, - сверкнул улыбкой. – Твой демон намерен победить. И тем самым спасти тебе жизнь, не подпустив к Люциферу!
Второй сигнал, наполнив гудением морозный воздух, помешал мне ответить. Впрочем, говорить-то было нечего.
Пусть победит сильнейший!
Я кивнула самой себе, стиснула зубы и понеслась вперед.
- Йохххуууу! – прокричала Жужа прямо мне в ухо. – Вперед, моя резззвая лошадка!
Эх, надо было ее пересадить на Дэмиана, пусть его бы отвлекала!
Глава 21 Да начнется марафон!
Ветер бил в лицо, мешая дышать, но об этом я не думала. Подобные мелочи не стоят того, чтобы на них заостряли внимание. Гонка по каналу еще даже не марафон, а всего лишь пролог к грядущим испытаниям. Своеобразная проверка выносливости должна отсеять тех, кто физически не потянет состязание, кто переоценил силы, вызвался из желания покрасоваться или пощекотать себе нервы.
Первый круг я прошла лидером в своей семерке. В следующем первым пришел Дэмиан. Когда он пронесся мимо меня, отправившись на третий, я с раздражением и завистью отметила, что у него даже дыхание не сбилось! Впрочем, другие демоны, похоже, сочли участие в марафоне ниже своего достоинства, так что за это спасибо их гордыне.
Круг третий снова был за мной. Четвертый за ним. Вот ведь неутомимый гад! Ведь ни чуточки не устал, по нему и не скажешь, что участвует в гонке. Скорее уж похоже на то, что прогуливается в выходной по городу. Щурится на солнышке, ухмыляется, как довольный кот. Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого!
К последнему кругу зрители слились для меня в одно сплошное яркое пятно – кричащее что-то подбадривающее. Финиш. Из последних сил удержавшись на дрожащих ногах, глянула на табло.
Моя взяла! Я расплылась в довольной улыбке.
- Пятка в пути зачесалась, - лениво обронил Дэмиан, притормозив рядом со мной.
Все такой же свеженький и довольный!
- Пятка… конечно… - постаралась придать голосу ехидный оттенок, но не особо вышло.
Сложно казаться язвительной, когда перед глазами красные круги скачут, в боку режет так, что не вдохнешь, а из носа течет.
- Ну что, продолжим? – шепнул мне на ухо демон. – Марафон, по сути, еще и не начинался!
- А то так я не знаю, - пробурчала, глядя ему вслед.
Свеженький, как огуречик!
Гонка по каналу отсеяла две трети претендентов. Оставшиеся после гонки по замерзшей реке получили карты своего марафона с пометками остановок, откуда каждый должен был что-то забрать – фигурку, записку, картинку или что-то подобное. Все это надлежало предъявить по прибытию в конечный пункт, как доказательство того, что участник не схитрил и не срезал путь там, где попроще.
ebooksa