Хозяйка книжного магазина

— Ты уже ходил туда… в тот ужасный клуб? — спросила Ева.

— Нет, и не пойду! Никто мне там ничего не скажет. По-твоему, они признаются, что по их вине пропала какая-то женщина? Да и где доказательства? К ним приходят десятки людей, ради любопытства, потом уходят, и все в порядке.

— А проклятие?

— Не более чем устрашающий ритуал, я уверен. Таких заведений в городе полно — экзотика с приправой черной магии нынче приносит невиданные дивиденды! Должны же члены общества «Молох» напустить страху на людей, жаждущих острых ощущений? Это коммерция, дорогая Ева. Спрос порождает предложение.

— Не боятся же люди таким образом деньги зарабатывать?! — возмутилась она.

— Они хоть не берутся снимать порчу и не обещают излечение от всех болезней. А деньги посетители платят добровольно, за вход. Хочешь, раскошеливайся, не хочешь — иди себе восвояси. По крайней мере это не грабеж и даже не лохотрон. Тебе предоставляют свободу выбора.

— Выходит, этот «Молох» — еще один способ выкачивания денег у простаков?

— Думаю, да. Некое подобие «Комнаты страха» для увлекающихся мистикой представителей среднего класса. Толстосумы — не их контингент: тех повсюду сопровождает охрана, и заведения они посещают исключительно шикарные. Какой-то «Молох» им не по уровню. Ну а среднестатистический гражданин нашим жрецам финикийского божества неинтересен, как и они ему, — плата «кусается», выпивки не подают, закуски тоже.

— Остришь? — блеснула глазами Ева. — Как бы пожалеть не пришлось!

— Давай сделаем разведку, — примирительно предложил Смирнов. — Изберем путь компромисса: навестим не поклонников Молоха, а Елкина. Того самого друида, который пригласил Стаса с девушками в сие сомнительное заведение. Я кое-что накопал по своим каналам, попробую прижать его, прощупать, чем дышит. Согласна составить мне компанию?

Ева обрадовалась. Хоть какое-то развлечение!

— Будешь еще омлет? — спросила она.

Не терпелось убрать со стола и заняться более интересным, чем кухня или уроки испанского языка, делом.

Через час, замерзшие, все в снегу, Смирнов и Ева позвонили в дверь большой коммунальной квартиры. Открыла сгорбленная седая старушка в папильотках, вытертом бархатном халате зеленого цвета и меховых тапочках.

— Вам кого? — прошамкала она, прикладывая руку к уху. — Говорите громче!

— Нам нужен Платон Елкин! — изо всех сил гаркнул Всеслав.

Старушка указала в глубину темного захламленного коридора.

— Третья дверь справа. Стучите сильнее, он музыку слушает в наушниках.

Горбунья шаркающей походкой скрылась в кухне, откуда неслись запахи жареной картошки.

Всеслав и Ева остановились у двери Елкина, переглянулись.