— Дальше — это человек, который жил долго в Порт-Саиде и хорошо освоился там. По его поступкам видно это. История с моей женой представляется мне ясно. Она приехала одна в Порт-Саид, он явился на пароход в толпе, которая постоянно покрывает палубу в каждом порту, и предложил свои услуги в качестве комиссионера, объяснив, что он русский и всё знает здесь. Она поверила. Обокрал её никто другой, как он сам же. Она ему поручила отвезти письмо. Он его распечатал, изучил почерк, снял копию, опять запечатал и послал. Затем она оказалась в его власти… Со мной он вёл поддельную переписку, добиваясь разрыва моего с женой, а её спрятал в маленьком домике на окраине.
— И приставил к ней девочку-арабку…
— Это вопрос ещё — он ли приставил её? Тогда она едва ли привела бы вас к моей жене.
— Но отчего же он вдруг перевёз её в гостиницу?
— Ну, это очень просто, — сказал капитан. — Когда появилось в газетах описание случая с керосинщиком, на котором вы ушли из Порт-Саида?
— В тот самый день, когда он перевёз вашу жену и занял номер в гостинице.
— Ну, вот видите ли. Прочтя это описание, он уверился, что вы погибли, что вас взяли дикие, и решил не скрываться более, имея ваш паспорт.
— Так вы думаете, что он знал, что я ушёл на керосинщике?
— Не сомневаюсь в этом.
— Как же это было, по-вашему?
— А вот как. Этот господин явился, вероятно, и на борт вашего парохода в качестве мелкого поставщика, комиссионера или чего-нибудь в роде этого. Он проболтался там вплоть до отхода. Когда вы не явились на пароход, начались разговоры: где вы и как быть?.. Об этом сейчас стало известно, заговорили офицеры, заговорила команда. Он насторожил уши.
— Но как же он мог узнать внешность моих вещей, ведь он описал их консулу подробно, уверяя, что они его?..
— Их выгружали при нём — может быть, даже на его собственную лодку или лодку какого-нибудь его приятеля-араба, такого же мошенника, как и он.
— Ну, а сумму моих денег откуда же он узнал?
— У вас капитанская каюта была на верхней палубе?
— Да, на спардеке, у мостика.
— Разве трудно подслушать, что говорят в ней?
— Нет.
— Капитан, вероятно, передал консулу деньги у себя в каюте, и он подслушал их разговор.
— Но ведь, вертясь на пароходе, он мог попасться на глаза консулу и тот мог узнать его на другой день?!