Дороги богов

 Как смог он перешагнуть через свою гордость, через проклятья матери и остатков своего рода? Он готов предать своего короля и свергнуть Бога!

Теперь Жанна точно знала, как обходились верийцы со своими слугами: их клеймили за непослушание, отрубали руку тем, кто посягнул на собственность Истинного, сжигали на кострах тех, кто сомневался в избранности Кейна… Смертных мужчин отбирали как скот на службу, женщины – в наложницы и прислугу. Истинным нельзя было отказывать ни в чем.

Тем наглее вели себя полукровки, шагнувшие из грязи в приближенных детей бога! Сами верийцы часто казнили новообращенных, что злоупотребляли властью второго сословия.

– О чем ты? – Севшим голосом пробормотала Жанна.

– Ты просишь быть рядом. А у меня все пылает в груди от одного твоего голоса, от каждого взгляда и прикосновения. – Понимая, что переступил черту, Фауст уже не мог остановиться. И с каждым словом чувствовал, как ему становится легче. – Меня везде преследует твой запах, а Маледиктус кажется слишком тесным. Он пал перед ней на колени, робко взял ее за руку и вложил в ладонь маленькое кольцо. – Я не хотел возвращаться в Верес, но вот я здесь! Мне хочется бежать, но я не могу. Не могу дышать без тебя. Неужели ты не видишь?

 Он тяжело вздохнул, а она наконец-то почувствовала все те страсти и чувства, которые вериец так мастерски скрывал от ее новообретенного Дара.

– Это кольцо моей матери, Шарлотты Гевальт. – Облизнув пересохшие губы, продолжил Фауст. – И ее матери. Оно несет в себе гораздо больший смысл, чем тот, который вкладывают в него в вашем мире. Это семейная реликвия. Жажда обладания… Ничего в этой жизни мне не хочется, кроме тебя.

Горячие губы прижались к ее руке.

 Жанна наконец нашла в себе силы заговорить.

– Ты ничего не говорил мне никогда. Почему?

– Я пытался, помнишь? – Вымолвил он, не смея поднять взгляда.

 Жанна вспомнила их встречу накануне ритуала Уз крови.

– Но ты всегда говорил, что смертные – низкие и грязные существа. Как могла я воспринимать всерьез твои ухаживания? Мне всегда казалось, – ты хочешь сломать меня. Подчинить.

– Не так просто признавать свое поражение. Ты прекрасна и чиста. Я думал, что ты не достойна ничего, кроме праздного любопытства. Но это не так. – Гевальт вырос перед ней во весь свой рост, провел рукой по ее жемчужным волосам. – Это я не достоин тебя. – Горячие пальцы обожгли щеку. – Даже сейчас, когда твоя природа изменилась, и законы Вереса заставляют тебя быть жестокой, ты не склоняешь головы. Ты сильнее меня, сильнее любого Истинного… И я хотел бы надеяться…

 Он замолчал. А она не знала, что ответить. Такие искренние и пламенные признания еще не касались ее души и внушали страстный интерес, будили что-то незнакомое и горячее в сердце. Все эти месяцы заточения вериец боролся со своими чувствами к недостойному существу и…она победила его!

– Ты должна уйти. – Тихо попросил Фауст. – Я не властен над собой сейчас, когда ты так близко.

 Вериец отступил вглубь комнаты, истощенный своим признанием. Лишь тлели в полумраке его глаза, полные надежды и тоски.

– Я – не Кейн и не намерен принуждать тебя. Уходи. Может случится то, о чем ты пожалеешь и станет только хуже, моя королева.

– Позволь мне остаться с тобой. – Жанна потупила взор. – Сейчас, когда ты был искренним со мной до конца, я могу рассказать тебе…

 Она заговорила о Тени. О том, как крепла эта ужасная сила, как сводила с ума сначала во снах, потом наяву.