Я открыл подарок. Это был новый кожаный кошелёк с моими инициалами, выгравированными на нём. Это стоило ей как минимум тридцать долларов. Для подростков этого временного периода - целое состояние.
"Нина, ты же не можешь себе это позволить", - сказал я, открывая его и вдыхая запах свежей кожи.
"Знаю", - ответила она заговорщицким тоном. - "Поэтому я его украла."
Я засмеялся, вновь вспоминая, что были времена, когда Нина просто не могла позволить себе пошутить.
"Спасибо", - ответил я ей. - "Это отличный кошелёк. Гораздо лучше, чем мой на липучке", - я наклонился и поцеловал её в уголок губ.
"М-м-м", - сказала она, её глаза заблестели. - "Может, мне стоит воровать чаще, если это то, что я получу взамен."
"Может быть", - ответил я, поцеловав её в губы.
Поначалу она с энтузиазмом отвечала на мой поцелуй, но затем сработал её автоматический выключатель. Она отодвинулась от меня и покраснела. Наступило неловкое молчание.
"Подожди здесь", - сказал наконец-то я.
Я направился наверх в свою комнату и открыл шкаф. Немного я порылся в нём, пока не нашёл то, что искал. Когда я вернулся, я передал ей коробку в подарочной упаковке.
"Это мне?", - спросила она издевательски-невинным тоном.
"Да, это тебе", - подтвердил я.
Она взяла упаковку, которая была размером с небольшой блокнот, и слегка потрясла её, проверяя на вес.
"Что-то очень лёгкое", - шутливо заметила она.
"Но от всего сердца", - заверил её я.
Она принялась разрывать неаккуратную упаковку (за обе свои жизни я так и не научился нормально заворачивать подарки), и обнаружила под ней белую коробку. Откинув упаковочную бумагу на кофейный столик, она начала разбираться со скотчем, которым я обернул крышку плотным слоем. Не без труда открыв крышку, она начала рыться в коробке. Наконец, она вытащила из кучи бумаг маленький предмет, заключённый в пластик. Это был стеклянный цилиндр, диаметром чуть больше четвертака, с металлическими пластинами на дне. Она поднесла его к своим глазам.
"Это...", - начала она и её лицо искривилось в замешательстве. - "Это...", - она сделала паузу, чтобы подумать. - "Что это, Билл?"
"Это предохранитель на 40 ампер", - ответил я с гордостью.
"Предохранитель?.."
"Ага", - кивнул я с энтузиазмом. - "С этой штукой в твоём блоке предохранителей ты сможешь зажечь весь дом. Ты можешь даже подключить гирлянды, тостер и сушилку в одну цепь, если хочешь."