Отлетаю назад, пропахивая спиной землю. Отчаянно пытаюсь наполнить воздухом горящие лёгкие. А рядом снова звучит многоголосый вопль этой твари.
Ятаган всё ещё сжат в правой руке. Каким-то чудом я не выронил меч и не напоролся на него сам при падении. Наконец глотнув воздуха, пытаюсь встать.
Левая нога сразу же выстреливает болью, заставив меня глухо застонать. А чёрная фигура совсем рядом — прямо на моих глазах вырывает из своего тела ещё одну стрелу форинга, отбрасывая её в сторону.
Принять вертикальное положение у меня всё же выходит. Но вот перемещаться я в таком состоянии точно не смогу. Максимум — стоять на месте и размахивать мечом. Сейчас запрет на пронос огнестрельного оружия в дикие миры, кажется полным идиотизмом. А в голове пульсирует мысль, что никто бы и не узнал, прихвати я сюда хотя бы револьвер. Тогда как мне было бы куда проще.
Выключаю зрение Следопыта. И уже в следующий момент морщусь от омерзения. Не знаю, кто создавал этого пустотника, но нам точно противостоит искусственный конструкт.
Крупное тело, у которого вместо головы какая-то прямоугольная штука из костей и плоти, но без единого глаза. Сразу три пары рук. Две мощные ноги. И три орущие на разные тона головы — две на корпусе, а третья в районе живота.
По грязной коже льётся чёрная слизь, один бок разворочен и опечён. В брюхе рваная дыра, откуда тоже брызгает тёмная жидкость и свисают клочья мяса.
Снова бросается ко мне, размахивая руками. Я же внезапно понимаю, что после следующего удара могу и не подняться. Левая нога и так еле выдерживает вес тела. Грудная клетка и рёбра дико болят — не удивлюсь, если там что-то сломано. Да и внутренние повреждения могут иметься. Не говоря о том, что после пары ударов головой об землю, перед глазами всё плавает.
Дистанция не больше семи-восьми метров, но время как будто замедляется, тогда как мысли наоборот проносятся в голове с бешеной скоростью. Мой основной козырь в этой схватке не работает — невидимость никак не спасает от внимания пустотника. Зрение Следопыта в бою и вовсе скорее вредит.
Остаётся только один освоенный мною навык, который и применяет мой пропитанный адреналином мозг. Бью воздухом. Прямо в ту громадную рану, что осталась на животе после моего недавнего попадания.
Не знаю, срабатывает эффект стресса или сказывается поглощённая амва жаб-пустотников, но в этот раз, у меня получается нанести намного более мощный удар, чем во время тренировок.
Головы снова взрываются громкими воплями, а конструкт сворачивает чуть в сторону, прижимая к ране сразу две руки.
Дальше я действую скорее на рефлексах — тянусь всё тем же навыком к золотистой стреле, которая выпала из колчана и лежит на земле, метрах в трёх от меня. Подняв её в воздух, всаживаю прямо в ногу пустотника.
Взгляд натыкается на ещё одну. Судя по серебристому оперению, она относится к третьей и самой слабой категории стрел, которые оставил дед. Но сейчас я об этом не думаю. Вместо этого вгоняю её во вторую ногу.
Тянусь левой рукой к колчану и не глядя, достаю ещё одну стрелу. Фиолетовая. Противник орёт от боли, пригнувшись к земле и пытаясь подцепить древко стрелы крупными грубыми пальцами. Я же направляю новый “снаряд” прямо в то лицо, что расположено на животе.
Удачно — втыкается в открытый рот и я успеваю заметить, как моментально тускнеют распахнутые глаза. Следующую всаживаю в корпус. Третью — в голову на спине, которая у пустотника тоже имеется. Добавляю ещё две фиолетовых в ногу. Потом золотую в одну из двух голов на корпусе.
Теперь он уже не прыгает и не скачет. Упав на одно колено, скребёт руками по телу, ломая древки стрел и издавая рваные рычащие звуки.
Достаю ещё одну фиолетовую. Пора заканчивать. Буквально за доли секунды до того, как отправляю стрелу в последнюю из четырёх голов твари, её взгляд сталкивается с моим. И я замираю. Страдание. Мольба. Тоска. Слишком осмысленный взгляд.
Стрела с чавкающим звуком пробивает последний череп и громадная туша заваливается на землю. А спустя мгновение на меня обрушивается такой поток амвы, что ноги не выдерживают и я сам оседаю вниз. Хорошо, что выходит не потерять сознание — на какое-то время я полностью теряю ощущение связи с реальностью. Как будто проваливаюсь в туманное облако, не видя ничего вокруг.
Наконец снова различаю окружающий мир и сразу же слышу голос Вэнра.