— Что за заказ? В чём именно заключается работа?
— Никогда не думал, что буду рассказывать Странникам об их порядках, — потрясённо тянет он.
Ещё несколько секунд молча идёт по прямой, порой скашивая взгляд в мою сторону.
— У него фабрика в городе, на которой появился пустотник. Месяца три без работы стоит. Пытался его выгнать, добровольцев даже нашёл, что внутрь пошли. Только никто из них не вернулся. А новые, после такого, даже разговаривать не стали.
В голове сразу же появляются новые вопросы.
— Кто такой пустотник? Почему для его убийства нужен именно Странник?
Выражение лица поэта становится вовсе шокированным.
— Завидую, что ты вырос в таком спокойном месте, что там не знают о пустотниках. Они появляются, когда…
Ненадолго заминается, о чём-то задумавшись.
— Когда появляется пробоина в межмировом пространстве. Тогда человека или зверя затягивает в пустоту. А потом может кинуть обратно, через другую пробоину. Только это будет уже совсем не он, а нечто иное. Пустота меняет всех. Кроме Странников — вы можете ходить через неё без опаски.
С первым моментом мы вроде разобрались. Решаю напомнить про второй.
— А почему этого пустотника не может прикончить кто-то ещё?
— Я же сказал, через пустоту могут ходить только Странники. А эта тварь теперь обладает аурой. К фабрике даже просто подойти тяжело, сразу хочется бежать без оглядки. Не представляю, что творится, если войти внутрь.
Теперь ситуация проясняется. Значит Странники нужны для уничтожения таких вот монстров, к которым не могут подступиться другие люди.
— И как обычно убивают пустотников? — решаю перейти ближе к практической стороне вопроса.
— Ну… Способности используют или оружие. Раз ты новенький, значит амвы ещё нет и остаются только револьверы, — рассуждает вслух Вэнр, глядя на мою кобуру.
Как-то сомнительно всё это выглядит. Выйти на бой с монстром, ничего толком не зная о его возможностях и располагая только парой дедовых револьверов и кинжалом.
С другой стороны, мне и правда нужны деньги. Да и контакты в этом городе, не помешают. А владельца фабрики, на мой взгляд точно можно отнести к местной элите.
Пока идём, продолжаю задавать вопросы, выкачивая из парня информацию о мире. Как выясняется, основная денежная единица тут цехин, который делится на сотню мельдов. Средняя зарплата рабочего на фабрике — около тридцати цехинов. Этого им вполне хватает, чтобы содержать семью.
В Нэффоре живёт около пятисот тысяч человек. Старый промышленный центр пока держится на плаву, но постепенно уступает в конкуренции городам, которые ближе к побережью, откуда товары можно сравнительно дёшево перевозить морем.