Ошмётки разлетаются в сторону, щедро забрызгивая стены и стеллажи с бутылками вина. Передо мной играют языки пламени — оставшийся в барабане патрон оказался зажигательным.
Бросаю быстрый взгляд направо. Призрачной фигуры там больше нет. Мягкая волна толкает в грудь, заставляя слегка покачнуться. За ней следует ещё одна, чуть более сильная. Жду третьей, как в случае с паучихой, но её нет. Да и “удары” были куда слабее, чем в первый раз. Тогда меня свалило на песок, а сейчас спокойно остаюсь в вертикальном положении.
Жёлтая полоса на полу быстро высыхает, лишая меня дополнительной подсветки Значит следы пустотников испаряются почти сразу после их смерти. Наверное. Запах той же паучихи ощущался и после её гибели.
Выдохнув, облокачиваюсь на стоящий рядом стеллаж. Потом возвращаю револьвер в кобуру и бреду наверх, на ходу вытаскиваю мелкие осколки, застрявшие в коже лица.
Адреналин постепенно уходит из крови и я чувствую последствия схватки. Ноющие места удачных попаданий, боль в мышцах и дикую усталость. Две схватки в один день — явный перебор. Это признаёт даже та часть разума, что готова вырезать мир, чтобы раскопать хотя бы что-то о Нате.
Пожалуй, мне повезло, что пустотник оказался таким специфическим. Практически неуязвимое призрачное воплощение и легко уничтожаемая физическая плоть.
Открыв дверь, шагаю к воротам, где меня ждут две фигуры. Подойдя, вижу, как слегка хмурится Вэнр, разглядывающий моё лицо.
— Заказ выполнен? — вот маркиза пребывает в отличном расположении духа. Возможно знала, что это её муж и радуется его окончательной смерти?
— Полностью. Осталось решить вопрос оплаты, — поворачиваюсь я к ней.
В свете газового фонаря хорошо заметно, как аристократка мило улыбается.
— Непременно. Я только зайду на минутку в дом, чтобы их найти, — безмятежно уточняет она.
На то, чтобы осознать услышанное, требуется несколько секунд. А потом я невольно смеюсь. Ловкий ход — расплатиться тем, что находится в доме и будет доступно только в случае успеха Странника. Нулевые риски.
Услышав смех, Валья изображает на лице вежливую улыбку и делает шаг в сторону открытых ворот. Внезапно останавливается, поворачивая ко мне лицо.
— Ах да, я чуть не забыла. Люди говорят, что старый форинг Странника Вальта окончательно сошёл с ума. Бродит по городу, твердя, что в Нэффор вернулся Невидимый Зверь и он должен отомстить за свою команду, — говоря, смотрит мне в глаза, наблюдая за реакцией. Вижу, как разочарованно дёргаются уголки губ, когда понимает, что я не выказываю интереса к новости.
— Вы единственный Странник в городе, о котором я слышала. Поэтому решила на всякий случай предупредить. Прошу немного подождать, мне потребуется несколько минут, чтобы собрать нужные драгоценности.
Маркиза исчезает за воротами, а за моей спиной слышится голос Вэнра.
— Невидимый Зверь? О чём она говорит?
Глава VIII
Обернувшись к поэту, пожимаю плечами.
— Не знаю. Но мозги у этого парня переклинило точно здорово.