— Вы обратились не по адресу. Мы уже проиграли свою войну.
— По адресу, — спокойно возразил я. — Больше вам обратиться не к кому. И вы не проиграли, вас вынудили сложить оружие! Но вы всё равно останетесь в проигрыше, потому как вы — белые. А я — чёрный. Какие ко мне могут возникнуть претензии? Я не расист, меня даже националистом не назовёшь, потому как нет такой нации, как эфиоп или сомалиец. Все мы разобщены по кланам, народностям, племенам и союзам племён. Выходит, только я в силах вам помочь.
— И взамен?... — вклинился в мой монолог Кен.
— Вы поможете мне оружием, техникой и инструкторами. Есть у меня небольшая проблемка: мои солдаты плохо обучены. Именно поэтому я к вам и обратился: мне нужны белые офицеры. Именно офицеры, и именно белые. Не буду скрывать от вас, но я весьма низкого мнения о способностях чернокожих. Особенно в плане ведения войны с помощью современного оружия. Да, в Африке тысячелетиями ведутся войны, но воевать исподтишка — это одно, а воевать в составе армии — совсем другое. Я учился в СССР и видел, что представляют собой русские бойцы. Но у меня нет возможности нанять их советников, поэтому мне нужны именно вы.
— Всё упирается в деньги?
— Нет, не в них дело.
— Странно… Любой чернокожий, да и белый тоже, первым делом ставит вопрос о деньгах.
— На первое время они у меня есть. Если вы поможете выйти с моими лекарствами на международный рынок, вопрос о деньгах в принципе отпадёт.
— С какими ещё лекарствами? — мой собеседник оторвался от созерцания дороги и коротко взглянул на меня.
— Дело в том, что я знаю много древних рецептов целебных зелий. Думаю, они вас заинтересуют, да и не только вас. Мне самому трудно выйти с ними на рынок. Как видите, я с вами очень откровенен.
— Возможно, но в любом случае пока я не могу проверить ваши слова. Вы появились из ниоткуда и также исчезнете.
— Допустим, но я же не прошу у вас денег. Мне нужны лишь ваши люди.
— Вы просите оружие и технику. Что вы вообще задумали?
— Я планирую собрать отряд наёмников и продавать свои услуги всем страждущим. Такой вот способ заработать деньги.
— Хотите забрать себе лавры Иностранного легиона или авантюристов?
— Нет, я буду работать на себя и не отдельными мелкими группами, а большими отрядами и наниматься к правителям Африки, другое меня не интересует.
— Да. Мне надо подумать. Я не склонен доверять вашим словам, но раз уж мы начали разговор, то всё же продолжим его. Тем более мы почти приехали на ферму.
И действительно: необозримые поля с кукурузой и табаком словно разошлись в стороны, и впереди показались большие постройки. Внедорожник посигналил у закрытых ворот поместья. Из какого-то шалаша выскочил вооружённый винтовкой подросток и тут же их распахнул. Мы заехали.
Захлопали дверцы нашего авто, и «радушный» хозяин повёл меня в дом. Там уже находился ещё один человек, некто Дуглас Лилфорд, но об этом я узнал намного позже. Мне же он представился как Босс.
Мы зашли в дом и расположились в одной из комнат, где было относительно прохладно от работающего кондиционера. Мне предложили стул из красного дерева, а сами хозяева расположились в мягких креслах напротив меня.
ebooksa