– Так значит, ты считаешь Купера красавчиком? – ухмыляется Колдер, поймав меня на слове. Он делает ещё шаг в мою сторону.
– Мы говорим о Кэт, – увиливаю я.
– Ей бы хотелось так думать, – говорит Колдер. – Что ей нужен такой парень. На самом деле она хочет самой низменной страсти. Настолько низменной, что она боится признаться в этом самой себе. Она хочет такого, как я – наглого, стихийного, сексуального… – мурлычет парень, продолжая сокращать расстояние между нами. Я не замечаю, как он уже оказывается почти рядом со мной. Его рука тянется ко мне, и тут я прихожу в себя и отталкиваю её, делая от него несколько шагов назад.
– Не переводи тему, Колдер, – строго говорю я и горжусь своей выдержкой. Несмотря на то, что я едва не таю от его голоса/слов/движений, я удерживаю себя в руках. – Ты рассказывал о том, как она тебя бросила. – Я скрещиваю руки на груди в ожидании ответа.
– Я просто избегал с ней секса, долго отвечал на сообщения и игнорировал, засматривался на других девушек, – скучающе рассказывает парень и пожимает плечами, будто это очевидные вещи.
На фразе про девушек я морщусь.
– Я в первый же день хотел тебе всё рассказать, хотел по… – он запинается и замолкает.
– Чтобы я наблюдала в сторонке, как ты целуешься с другой и терпеливо ждала своей очереди? – голос звучит громче, чем мне бы этого хотелось.
– Именно поэтому я поступил так, как поступил, – с хрипотцой заключает Колдер. – Боже, Мэд, это всё уже неважно! – Он нервно запускает пальцы в свои волосы, убирая длинные пряди назад. – Я здесь. Для тебя.
Я молча смотрю на Колдера и собираю кусочки веры, которую он безжалостно разбил вдребезги и растоптал.
– Мэд, скажи что-нибудь, – умоляет Колдер, вновь приближаясь ко мне. Мы уже сделали круг вокруг дивана. Но на этот раз я не двигаюсь. Он оказывается совсем близко, я чувствую его тепло, сжимаюсь и задерживаю дыхание. Солёное море наполняет глаза.
– Мэднесс… – срывается с губ парня. Он нежно приподнимает мой подбородок, заставляя посмотреть на него. Шторм в моих глазах всё сильней размывает Колдера. – Эй, только не плачь, – просит он. Парень берёт моё лицо в свои руки и бесстрашно ныряет в океан моих слёз. – Прости меня, – шёпотом добавляет он. В каждой букве я слышу протест, они отталкивают друг друга, не желая соединяться в слова извинения. Но он извинился. Впервые он действительно извинился.
Моих губ касается едва уловимая довольная улыбка, но Колдер замечает её.
– Так-то лучше, – с облегчением говорит он и прижимает меня к своей груди.
Я так скучала по его запаху. Моё тело предательски обмякает в его руках, пока разум пытается бороться. Страх снова ощутить себя отвергнутой включает оглушительные сирены в голове. Я стою неподвижно, руки безжизненно висят вдоль тела. Если я обниму его в ответ, это будет означать, что я больше на него не злюсь. А я злюсь!
– Ну же, малышка, обними меня, – просит Колдер. – Я же знаю, что ты этого хочешь.
– Нет, – бормочу я, уткнувшись в его твёрдую грудь. Она начинает вибрировать от тихого смеха.
– Не ври. Давай же. – Колдер закидывает мои руки себе на талию. Он гладит меня по волосам, полностью усыпляя бдительность. – Я с тобой, слышишь? – Парень осторожно отстраняется от меня и вновь обхватывает моё лицо руками. Он смотрит на меня серьёзно и настойчиво. – Мэднесс, я не соврал, когда сказал, что хочу оберегать тебя. Я хочу быть рядом с тобой. Всегда.
– Но почему? – хмурюсь я, не понимая. Жизнь не давала мне шансов поверить в свою значимость.
– Потому что ты смешная, – издаёт смешок Колдер. – Неужели ты до сих пор ничего не поняла?