Сердце кошмара

Перед тем, как выйти в открывшуюся арку, Мирра немного промедлила и оглянулась. Она увидела Арне, склонившегося над Лорианом. Понтифик что-то ему говорил, пока жужжащий моторчик перекачивал кровь в его вены. Затем махнул рукой, и Арне направился к выходу, лавируя между погружающимися в сон людьми.

За пару секунд до того, как двери перед ней закрылись, Мирра бросила взгляд на понтифика. Тот улыбнулся и неодобрительно помотал головой, все еще глядя в спину Арне. В его улыбке было что-то жуткое, что-то нечеловеческое.

Под кожей понтифика Церкви Крови что-то шевельнулось, словно личинка, желающая выбраться на свободу.

– Надо отдохнуть, – подумала она, взглянув на массивную дверь в конце коридора. На ней была нарисована огромная чаша, наполненная кровью. Ее обвивал змей.

– Кровь святых, – шепотом сказала она. – Лора…

Движение слева отвлекло Мирру от воспоминаний, которые быстрыми, размытыми образами видений проносились сквозь ее все еще не отошедшие после сна глаза. Она повернула голову и увидела мужчину, опустившего голову на сложенные на коленях ноги. В его фигуре и общем облике было что-то очень знакомое, и Мирра, пытаясь вглядеться внимательнее, протерла глаза.

– Кто вы? – сдавленным, хриплым голосом спросила она.

Мужчина поднял голову, и Мирра ахнула от неожиданности. Внутри нее растеклос теплое чувство радости при виде мужчины, который неловко улыбался своей милой улыбкой на покрытым щетиной лице.

– Наконец-то проснулась, – сказал Асмер, внимательно вглядываясь в лежащую на больничной кровати девушку. – Отлично выглядишь, Мирра.

– Спасибо, Асмер. Ты тоже выглядишь неожиданно хорошо. Особенно после того, что…

Детектив вскочил со стула и бросился в ее объятия. От него пахло землей и сыростью, но Мирре было все равно. Его жесткая щетина колола ее щеки и подбородок, но она этого не замечала. Сейчас было важно только одно – Асмер рядом, на расстоянии руки, и он больше не чудовище без лица. Он вернулся.

– Я люблю тебя, – сказал Асмер, оторвавшись от губ Мирры.

– И я тебя, – ответила она.

– Ох. Извини, у меня не было времени переодеться, – cказал Асмер, осматривая свою одежду.

Приглядевшись, Мирра узнала тот самый черный балахон, который был на Асмере, когда они пробирались через катакомбы. Он действительно был покрыт грязью и чем-то омерзительно склизким и противным. К счастью, постель, к удивлению Мирры, совсем не испачкалась, лишь немного покрылась крошками земли и маленькими песчинками, смахнуть которые не составило труда.

– Где Амелия? – вдруг спросила она, приподнявшись на кровати.

– С девочкой все хорошо. Она внизу, с другими детьми.

Мирра опустилась на подушку и внимательно посмотрела на Асмера, пытаясь этим взглядом выудить из него что-то, какую-то информацию, но Асмер все так же рассеянно и устало глядел в ответ, явно не понимая, чего девушка хочет от него.

– Расскажи Асмер. Расскажи мне все. Как ты вернулся? Как я сюда попала? Мне нужны ответы.

– Непременно, – отозвался Асмер. – Сразу же, как ты окончательно придешь в себя. Пока поспи.