Насилие

Три дня назад мы сходили на мюзикл. Время от времени я позволяла ему целовать себя. Лучший способ удержать мужчину: вручить ему подарок, а затем немедленно отобрать его. И так раз за разом. Спустя месяц он станет безобиднее младенца. Если постоянно строить из себя неприступную, то со временем он устанет преодолевать трудности и уйдет. Если наоборот — исход тот же.

Но сегодня Найджел действительно смог меня удивить: он решил познакомить меня со своими друзьями, к числу которых теперь относился и Гарольд. Я не хотела, чтобы они знали обо мне, но отказ бы его задел, а извиняться перед ним мне точно не хотелось. Я согласилась.

Встреча была запланирована на пятницу в их любимом баре. Самовлюбленные пьяницы. Из кучи мест — театров, кафе, ресторанов — они выберут бар. С другой стороны, алкоголь не даст им запомнить меня.

Я думала о Гарольде. Нужно, чтобы он думал только о том, как убрать помеху для нашей любви — Найджела. Я купила новое темно-синее платье, которое идеально подчеркивало мои новообретенные формы (спасибо, фитнес!).

За час до назначенного времени мне позвонил Найджел. Предлагает заехать за мной. Я отказываюсь и говорю, что возьму такси.

На входе в бар кто-то положил мне руку на плечо. Я обернулась и увидела Гарольда. Он был слегка обескуражен от собственной смелости. Я же, улыбаясь, как дурочка, провела рукой по лацкану его пиджака.

Позади нас уже собралась очередь. Я взяла его за руку и повела за собой внутрь.

Я специально ждала в такси минут десять, выслеживая Гарольда в толпе, чтобы «совершенно случайно» пересечься с ним без Найджела и его друзей. Направляясь к столику, за которым уже сидели остальные, я взяла Гарольда под руку. Я почувствовала, как сильно бьется его сердце и как напряжены его мышцы. Он явно чувствовал себя неловко. Расставшись со мной, он сел за другой конец стола и уткнулся в свой телефон. Мы с Найджелом обменялись приветственными поцелуями. Он прошипел на меня:

— Это что было, Карма?

— А что такого? — прошипела я в ответ с возмущением. — Я заметила его на входе и поскорее повела к вам. Ты же знаешь, какой он застенчивый.

— Ладно, извини.

— Ты что, ревнуешь?

— Конечно, нет! Разве что… немного.

Найджел с вожделением смотрел мне в глаза и поглаживал мое бедро. Бедняжка. Почти месяц он не может увидеть то, что скрывается под платьем. Его желание переспать со мной затмевает все происходящее вокруг. Я это чувствовала. Но стоит мне согласиться провести с ним ночь, как он сразу почувствует меня в своей власти. А это недопустимо. Ему должно быть больно.

Шон и Роберт вели себя очень странно. Они не могли сидеть на месте и все время дергались. Либо им не терпелось потанцевать, либо они были под наркотиками. А может, и то и другое сразу. Больше всего меня раздражал Шон. Я видела его несколько раз, когда следила за Найджелом. Меня бесила его манера общения с женщинами, неряшливость и некультурное поведение.

Он пялился на мою грудь, пока Найджел рассказывал историю о том, как мы познакомились. Спустя минуту он поднял глаза. Я видела в них лишь наркотическое опьянение и безмолвное отчаяние. Он не хотел жить, но его и не спрашивали. Никого из нас не спрашивали. Если бы нам предложили сыграть в русскую рулетку, то мы бы передрались за право стрелять первым.

Неожиданно Шон заговорил:

— Как интересно, Найджел! — этот дурак может ляпнуть что угодно, и его не остановить. Внутри меня все сжалось. — Гарольд, ты же тоже был у Анхеля в тот день?

— Ммм… да, — Гарольд покраснел от волнения. Все-таки он забавный. Даже жалко будет его подставлять.

— Тогда ответь, — Шон потерялся в собственных мыслях. Он начал кричать, как будто мы находимся на разных берегах реки, — ответь на вопрос, Гарольд!