Тоннель

Существо притихло так же резко, как и начало биться. Чёрное, как и всё кругом, темнота твари была особой, чернее самого чёрного материала, который видел Виктор. Шерсть переливалась в том же темпе и в одной из волн, Виктор заметил полусферический объект, а когда присмотрелся охнул. Это был глаз. Размером с яблоко, с белой, тусклой склерой и тонкой каймой серебристой роговицы. Зрачок расширен, а за ним пустота, бездонная, вечная. Затишье продлилось пару секунд. Тварь забилась в конвульсиях, в ещё более сильных.

Существо разорвалось по полам, обнажило пасть, дёрнулось с большей силой, сделало выпад в сторону Виктора, уменьшило расстояние почти на метр. Мужчина среагировал молниеносно.

– Тяни на себя! – крикнул он псу. Робот повиновался. Дёрнул существо с такой силой, что пасть-чемодан закрылась. Нечто уже не было так близко к Виктору, пёс оттянул его на пол метра. Восемь членистых ножек шевелились и сучили, пытались донести урода до Виктора.

Виктор чувствовал через чип старания робота. Особое устройство лап пса позволяло ему сдерживать монстра. Усиленные у основания выдвижными пластинами, на случай если придётся тащить груз в гору, они крепко впились в пол. Робопёс держался, но оставалось не долго.

Виктор предпринял отчаянный шаг.

Планетолог сорвался с места, подскочил к монстру и ударил набалдашником в то место, где думал у чудища была голова. Паук чуть притих. На секунду. Дёрнулся с новой силой. Чуть не вырвался из лапы робота. Виктор ударил ещё раз. Урод раскрылся. Ударом от себя, Виктор влепил по внутренней стороне пасти. Бледное нутро закрылось. Существо перестало биться.

Планетолог готовил следующий удар, но остановился на замахе. Секунда, и монстр отпрыгнул в противоположную сторону, пополз в темноту. Робот не отпускал. Канат натянулся. Капитуляция? Или же обманный манёвр? Виктор чувствовал, как лапа держит хвост существа. Отпустить или же продолжить колотить? Посмотрел на анализатор. Весь в чёрном, вид был не очень. Трубка чуть изогнулась. Ещё пару ударов и он сломается.

Лёгкие качали воздух, да так сильно, что коробочка на груди с каждым вдохом слегка вздрагивала.

– Отпусти!

Лохматое нечто, не успел Виктор вздохнуть, испарилось в темноте. Робот держал руку наготове, на тот случай, если чудище вернётся.

***

Коля обратил часть внимания на Машу. Девушка дрожала. На начальника. Тот хмурил лоб, казался напряжённым. К удивлению Коли, не вставлял комментарии.

Интересно, что он думает… Продолжил читать.

***

Виктор выпрямился. Посмотрел в пространство. Проверить, не показалось ли ему. На расстоянии в один коралл от Виктора, вырос чёрный канат без шерсти. В двух рядах справа выросло ещё два хвоста. Слева три. На границе световой досягаемости поднялось ещё пять. Окружали.

Виктор отдал команду псу. Опять голосом:

– Бежим! За мной!

Виктор повернулся в сторону выходу, побежал. Пёс двинулся следом.

Хвосты не спешили приближаться, оставались по обе стороны, в одном ряду от Виктора.

– Обгоняй! – сказал Виктор. Робот в метре за спиной, получил приказ, прибавил шагу, обогнал мужчину. В пяти метрах от них, в проход, выползло существо. Матово-чёрное, грубое, с хитиновыми пластинами на всех суставчатых конечностях и теле, костистое, острое, с россыпью бледных сфер-глаз. Хвост, как у скорпиона, лапы, как у паука, без клешней и пасти, груда хитиновых осколков.