— Просто… Наготове… — с деланным равнодушием ответил я.
«Нет, — бешено неслись у меня в голове мысли. — Не мог он купить моих генералов. У них ведь нет лично им преданных войск. По нескольку человек, несомненно, есть. Но не целыми же отрядами! Они все мне служат. От меня плату и землю получают».
«И даже у Хвоста с Глыбой нет?» — ехидно заметил желтый червяк.
«Ну, разве что у них… Но они же со мной вместе начинали!»
«А Ннака разве не с тобой вместе начинал?»
«Вместе… Это и обидно. Но он же оцколи. Чужой человек… Нет, все-таки я здорово сделал, что разделил войска на две конкурирующие группировки. Даже три. Если одну купят, вторая ни за что на эту сторону не встанет. А, значит, всегда есть на кого опереться!».
«Всегда — это очень смелое слово» — вздохнул бог.
«Да иди ты! — психанул я. — И так тошно…».
«Объевшаяся змея» тянулась в Уекахуа до глубокой ночи. Отряд за отрядом приходили, разгружались, разгружали приданных им пленников и носильщиков, последних отпускали с наградой, первых вели в ямы, которые спешно копали местные. Воины были довольны и даже счастливы. Счастливы, что выжили в этом непростом походе. Счастливы, что вернулись с прибытком. Счастливы, предвкушая основательный отдых после окончания войны.
Я же собрал своих генералов на срочный совет. Рассказал им всё без утайки, тщательно следя за реакцией. Офигели все. Реакция была бурной и искренней. Либо предатели так ловко маскируются, что я не распознаю признаков измены.
«Добро пожаловать, паранойя», — грустно усмехнулся я себе и продолжил совет.
Генералы потребовали выступать прямо с утра, но я их охладил. Мне ведь жениться надо. Снова откладывать свадьбу я не собирался. Придется вот так, наспех. Сучий Мясо! Всю радость от победы и возвращения омрачил. Вот и свадьбу скомкать приходится. И так с невестой контакт не чувствуется!
— Так что завтра бойцы пусть отдыхают, — невесело улыбнулся я. — Хоть день мирной жизни.
«Подбили бабки» по количеству людей в каждом войске. Заметно поредели все три. Может быть, только лучники Аскуатлы не имели серьезных потерь. Раненых была просто прорва — их всех решили оставить в Уекахуа. Ну, и сам собой возник вопрос, а кого оставить для защиты? И раненых, и завоеваний вообще.
— Давайте я останусь, — хмуро бросил Глыба. — Всё равно мои раскиданы и в Мангазее, и в Хокотили. У меня в строю всего 120 воинов осталось. Там они погоды не сделают. А здесь — поддержим власть владыки и Великого Змея.
Идею неожиданно поддержал Черный Хвост.
— Правильно. Здесь, в Толимеке важно не количество войск, а предводитель. Наш Прекрасная Слеза одним своим видом заставит сомневающихся определиться, — улыбнулся он.
«А чего это они такие согласные друг с другом?..» — начал было я щурить глаза, но быстро оборвал себя и повернулся к Глыбе.
— Слушай тогда мой боевой приказ! Покорить это демоново княжество! Амотлаткуа! Но! Своих людей не теряй. Здесь подготовь три сотни местных воинов. И Моччитуа пусть столько же пришлет. Да и на запад пошли гонцов — пусть Циак хоть сколько-нибудь воинов даст. Пора ему свою верность доказывать. Вот этими силами мятежников подчини. Поставь своих ребят командовать отрядами, но остальных наших побереги.
Глыба кивнул.
ebooksa