Знахарка, вздохнув, кивнула.
– Договорились.
Она раздраженно бросила оземь пучок мяты, вымещая злость на беса, и перешагнула через заборчик палисадника.
В кухне на кране, поверх пробки от вина, теперь еще красовался молочный пакет, надежно перевязанный веревкой. Раньше люди обязательно накрывали крынки с молоком и ведра с водой крышками. В этом была доля правды: бесы – водные существа. Им нужна жидкость: вода, молоко, кровь.
Цвета-с-бесом покосилась на кран и улыбнулась:
– Напрасно. Я услышала ее раньше, чем вы зашли домой.
– Как так?
– Ты шутишь? Да у нее омут размером с океан! – воскликнула девушка. – Ее отчаяние не услышит разве что глухой бес. Ну а потом Цвета разлила чай…
Девушка погладила клеенку на столе, словно кошку.
Знахарка тем временем вытащила воткнутую в обои иголку и протянула руку:
– Давай сюда палец.
– Зачем это? – подозрительно прищурилась девушка.
– Занозу уберу.
– Только без глупостей, – Цвета-с-бесом оттопырила пострадавший палец и слегка оскалилась.
– Какой же все-таки звереныш, – вздохнула знахарка.
Но рука принадлежала ее внучке. Это ей она сейчас помогала.
Как много Глафира упустила, пытаясь ее сберечь. Не сберегла. Да и Вера не оценила ее жертвы. Неужто все было зря?
Глафира подцепила занозу и вытащила ее.
– О, спасибо! Так лучше! – признала девушка и плюхнулась на табуретку, на которой еще вчера сидела настоящая Цвета.
Старуха поставила чайник, хотя понятия не имела, чаевничают ли бесы со знахарками. Просто действовала на автомате. И только потом спросила: