— Важный очень у меня спутник. — Я отодвинулась на край скамейки, чтобы лучше рассмотреть его. — Как это тебя турки не сцапали? Или, может быть, турчанки?
— Турчанки опасны только в постели. А туркам я даже в качестве барана не нужен. Жестковат и, наверно, ядовит.
— Но зато способен уплатить за девушек хороший выкуп. — Аркадий подсел поближе и внимательно посмотрел на меня. — Слава, я должен кое-что объяснить. Вероятно, мне вскоре придется уехать и… всякое может случиться… В общем… У тебя на губе ссадина — это от них? Зверье…
Он напыжился и наверняка сжал в карманах плаща кулаки. Я коснулась своей губы, ощупав подсохшую корочку.
— Хотела помадой замазать, но ещё сильнее заметно и вообще вид страшный. Знаешь, подбитая губа и яркая помада — это уже знак… Но это так — случайность…
Я смущенно отвела глаза и Аркадий успел поймать мою руку. Подержал бережно в ладонях, поднес к губам и, едва коснувшись, отпустил.
— Прости. Во всем случившемся — моя вина… Видишь ли, я не стану вникать в подробности, но в общих чертах могу определить ситуацию так: меня подставили. Послушай-ка маленькую историю…
Некоему господину предлагают совершить деловую поездку с определенной целью под видом невиннейшей прогулки. Господин уже не мальчик и от подобного приключения отказывается. Но вдруг он узнает, что его приятельница — подруга дамы, которая его очень интересует…
— Выходит, ты давно знал, что Ася дружит со мной?
— Естественно. Мало того, — именно это обстоятельство привлекало меня в Ассоль больше всего… Видишь ли, мой энтузиазм в отношении Аси и этой морской прогулки объясняется просто: я охотился за тобой. Не веришь? Или твои русалочьи глаза всегда смотрят так подозрительно?
— Как-как? Ну и обозвал!.. Если честно, я сомневаюсь. Сомневаюсь, что все эти годы занимала какое-то место в твоих воспоминаниях… Ты исчез так необратимо, так… равнодушно… Еще бы! Наверно, на душе было неспокойно… Я ведь мечтала тогда о тебе и была готова на все… Даже зная о Рите, о вашем предстоящем бракосочетании, я бы стала твоей… Но ты не сказал мне о свадьбе. Видимо, не успел…
— Да, не успел. Не стоит иронизировать, Слава. Все это далеко не весело. — Обломив сухую ветку, Аркадий размел песок под нашими ногами и вычертил большой вопросительный знак. — Ворвавшись тогда в теткину квартиру, Сергей не просто испортил свидание. Он уничтожил нашу любовь, оболгав меня… Правда, он сделал это по неведению, из хороших побуждений… Я сумел понять его, отказавшись от мести и выяснений отношений.
— Оболгал?! Разве Рита не ждала ребенка? Разве через три дня после того, как ты был со мной, вы не заключили законный брак?
Он покачал головой и тяжело вздохнул:
— Твои вопросы, увы, не имеют однозначного ответа. Все было не совсем так… Задолго до встречи с тобой я считался женихом Риты. Этого брака хотели наши родители. Ее, чтобы надежно пристроить дочь в «хорошие руки». Мои — дабы поддержать выгодным родством карьеру сына. За неделю до свадьбы Рита призналась мне, что беременна. Не от меня. В гневе я решил расторгнуть свои обязательства перед ней. Я вернулся из Германии с намерением изменить все… Ты не выходила из моей головы, из моего тела… Но Рита оказалась хитрее, нашептывая всем и каждому о том, что ждет от меня ребенка. Родители бросились нас поздравлять первыми. Вторым был Сергей.
Я срочно устроил встречу с тобой. Мне необходимо было убедиться, что девчонка, которую я видел всего лишь два раза, способна перевернуть мою жизнь. С нашей любовью, как со знаменем, я намеревался разорвать тягостные узы.
— Понимаю. Близость должна была вдохновить тебя на подвиг, или разочаровать. Тогда оставался вариант Риты.
— Ты уже взрослая женщина, Слава, и понимаешь, что интимные отношения далеко не побочный фактор. Влюбленная девчонка вряд ли способна определить, насколько её партнер годится на роль спутника жизни. Мне же надо было точно знать, что мы с тобой — пара… Сергей назвал меня подлецом и поклялся, что близко не подпустит к любимой девушке… Так я узнал, что он любит тебя… Два дня ты не подходила к телефону. А на третий — я женился… Мы уехали с Ритой в Финляндию, куда меня послали в долгосрочную командировку не без поддержки её родителей.
Там у неё случился выкидыш после весьма бурной лыжной прогулки и сауны. Мне думается, она намеревалась избавилась от ребенка… А может быть, уже начала проявляться убившая её позже болезнь… Не знаю… Только я не был счастливым мужем. Ни единого дня, ни единой ночи. Щедрая расплата за ошибку.
Мы помолчали, пытаясь осознать необратимость времени и последствия, казалось бы, не столь уж серьезных событий.
ebooksa