Между небом и землей

Тесса ухмыльнулась.

– Боже, интересно, что же произошло в конце этого лета, чтобы изменить мое настроение? Хм… Дайте подумать.

– Ты ведешь себя так, как будто ты единственный человек, который когда-либо страдал в жизни, – сказала Мел. – Ты не знаешь, через что я прошел в своей жизни, через что прошла Викки.

– Мне и не нужно знать. Ты не мой отец!

Викки взорвалась.

– Я услышала достаточно! Ты наказана. Бессрочно. Иди в дом!

Она никогда не видела Викки такой злой. Дело в том, что она вообще никогда не видела, чтобы Викки злилась.

– Ой, Викки, отвали! – Тесса оттолкнула Викки со своего пути и бросилась к входной двери…

Но потом что-то остановило ее…

Боль.

Мучительная боль в груди. Тесса попыталась глотнуть воздуха, но ее легкие замерзли и не могли наполниться. Ее сердце стучало отбойным молотком, разрывающим ее внутренности, потоки агонии расходились по каждому нерву в ее теле. Тесса закричала от ужаса. «О Боже!»

Газон смягчил ее падение. Она чувствовала, как мокрые травинки щекочут ее затылок, и слышала, как Викки отчаянно кричит в свой телефон, умоляя немедленно прислать скорую помощь. Мел схватил Тессу на руки, баюкая ее неподвижное тело, как раненое животное. Она видела, как шевелятся его губы, но ничего не слышала.

Его лицо было последним, что Тесса увидела, прежде чем темнота поглотила ее.

За семь дней до

Изюминкой дома Шеннон был не гараж на четыре машины, не мраморный пол в гостиной и не спальня ее родителей, в которой были отдельные ванные комнаты для него и для нее. Это был задний двор. Задний двор Шеннон был похож на что-то из реалити-шоу. Каждая деталь, каждый акцент, цвет и светильник были подобраны так, чтобы произвести впечатление.

Центральный элемент – бассейн в форме почки, чьи громоподобные водопады скрывали секретный грот с собственным кинозалом. Рядом с ним располагалась открытая кухонная беседка и бар с полным спектром услуг, куполообразная печь для пиццы, сделанная из камня, привезенного из Италии. Важной деталью также был частный причал. Как только вы войдете в ворота, вы сможете спуститься по деревянным доскам к кромке воды. Именно здесь, в этом идиллическом месте, можно было полюбоваться семейным сорокафутовым катамараном, получившим название «Yeo-reum», что по-корейски означает «лето».

Несмотря на всю эту роскошь, семья Шеннон все равно уезжала в ежегодный отпуск в конце лета. К счастью, в этом году Шеннон отказалась от поездки, сказав родителям, что ей нужно готовиться к экзаменам. Это означало, что Шеннон останется одна в своем доме на девять дней. Шесть из этих дней будут посвящены подготовке к безбашенной вечеринке. В один из дней пройдет сама вечеринка. А в последние два дня придется заниматься уборкой.

Тесса помогала с подготовкой. Она выполняла поручения Шеннон, покупала коробки с газировкой, пластиковые стаканчики, чипсы и сальсу, воду в бутылках, лаймы и смесь «Маргарита». Им не нужно было покупать алкоголь, потому что в баре на открытом воздухе уже был запас ликера и корейского пива, а поскольку родители Шеннон никогда не зависали у бассейна, они и не поймут, что что-то из этого пропало.

К заходу солнца в ту субботу знакомые лица начали прибывать на задний двор. В течение часа двор уже был переполнен, и так много людей разговаривали и кричали, что Шеннон пришлось увеличить громкость уличных колонок.

Тесса изо всех сил старалась завязать светскую беседу со школьными знакомыми, но ее глаза продолжали блуждать по толпе в поисках Скайлара. Ранее в тот день он предупредил ее, что может опоздать. Тем утром к его дедушке приходил врач. Оказалось, что тревога была ложной, но Скайлар хотел убедиться, что Майк будет спать спокойно, прежде чем он уйдет на вечеринку.