Сказать по правде, это было просто невероятно, однако его молодого спутника подобное превращение, случившееся буквально у него на глазах, похоже, ничуть не удивило.
Крестьяне и монахи шли навстречу друг другу.
И в конце концов пересеклись.
Крестьяне прижались к обочине и, обнажив головы, стали просить блогословения у святого старца.
– Благословляю вас всем сердцем, дети мои, – сказал им он дрожащим, надтреснутым голосом. – Благословляю именем Отца и Сына, и Святого Духа…
– Отец мой, – обратился к нему один крестьянин, – попросите, пожалуйста, милостивого Господа нашего, чтоб он оградил нас по дороге до Бофора от серых, шведов и французов…
– Непременно помолюсь, дети мои… и, надеюсь, милостивый Господь услышит мою молитву.
– Спасибо, отец мой.
– Идите же с миром, дети мои, идите с миром!..
Вслед за тем – после этого короткого разговора монахи и крестьяне распрощались и пошли дальше каждые своей дорогой.
Когда они разошлись на почтительное расстояние и уже не видели друг друга, старик снова преобразился – так же быстро и не менее удивительным образом. Его опущенная голова поднялась, согбенная спина распрямилась, подкашивающиеся ноги налились прежней силой, поступь сделалась быстрой, притом настолько, что его молодому спутнику пришлось изрядно ускорить шаг, чтобы за ним угнаться.
Спустя четверть часа странный монах остановился.
– Видите что-нибудь там вдалеке, в тумане? – спросил он.
– Да.
– Какие-то хижины, верно?
– Похоже на то.
– Должно быть, это крайние дома деревни Сент-Аньес.
– Пойдем через деревню?
– Нет, благо ее можно обойти.
– Так что будем делать?
ebooksa