– Не переживай, Эйви, – сказал старик, бережно беря меня за руку. – Ваш капитан знает, что ты смелая и сильная. Он верит в то, что ты справишься. Единственное о чем он просил меня, это уберечь тебя от Хорна и его грязных желаний. В остальном, Аарон не сомневается в тебе.
– Капитан Норд уже просил вас позаботиться об этом вопросе?– удивилась я.
– Конечно. Он же не глупец и понимает, чем именно тебе грозит интерес со стороны правителя Гвардии.
Я не ожидала такого и немного растерялась. Старший инструктор уже не впервые удивил меня своей предусмотрительностью. Его переживания были вполне очевидны, он сам говорил, что ему нужно все мое внимание в Гвардии, отсюда и просьба защитить меня.
Со стороны леса, послышался легкий шум, и через тент обоза я увидела тень. Я и вскрикнуть не успела, как в повозку запрыгнул Кай. Вечер продолжал радовать сюрпризами, я, не раздумывая, обняла волка, а он устроился рядом со мной, позволив положить голову ему на спину. Так я и уснула, зарывшись в шерсть Кая и наслаждаясь его мерным дыханием. Когда первые рассветные лучи пробрались сквозь тент, его уже рядом не было.
Утром прибыл правитель Хорн. Он стремительно спешился и сразу подошел к нам.
– Я приветствую вас Магистр Кронус, – сказал он с фальшивой улыбкой, которая вышла у него криво. – И вас прекрасная Эйвери.
– Я бы хотел знать, что вам нужно от нас, правитель Хорн, – демонстрируя строгое величие, спросил маг.
– О! Совсем немного вашего мастерства. Уверяю вас, вы в безопасности, пока следуете моим указаниям. – Он перевел взгляд на меня. – А вас, я хотел бы пригласить на завтрак, пока мы не снялись с лагеря.
– Я уже позавтракала, благодарю вас, – пролепетала я, испытывая глубочайшее отвращение к этому человеку. Это чувство было настолько сильным, что мне не удалось справиться с ним, и капитан, наверняка, ощутил его. В ответ на мои догадки, я почувствовала волну понимания и поддержки.
– Тогда, я настаиваю на том, чтобы вы сопровождали меня в непосредственной близости. Мой конь к вашим услугам, – разыгрывал передо мной лживое почтение Хорн. Я точно знала, что эта игра вскоре наскучит ему.
– Простите, правитель Хорн, но девочка повсюду должна находиться со мной. Я слишком слаб и объединил наши души, чтобы черпать силы из ее молодого сознания, – глазом не моргнув, солгал Кронус.
– Вы хотите сказать, что берете силы из ее юного организма? – изумился Хорн. – И она должна всегда стоять возле вас?
– Я хочу сказать, что ее силы и здоровье необходимы мне для работы. Без нее я просто никчемный старик. – Магистр говорил уверенно и твердо, при этом беспечно пожимая плечами, словно черпать чьи-то жизненные силы, было для него в порядке вещей.
Я оторопела от неожиданности, но задумано не плохо. Ай да хитрец! Его задумка выглядела вполне правдоподобно и Хорн, скорее всего, не станет рисковать своей целью, ради игр со мной. К тому же, это может объяснить мою реакцию на чувства капитана или его проникновение в мои сны, если кто-то окажется рядом. Магистр превосходно справился с поставленной задачей. Внутри я ликовала, а вот правитель Хорн был в ярости. Его глаза полыхали гневом.
– Мы прибудем на границу через неделю. Затем вы пересядете в другую повозку, и проследуете к Замкнутым горам. Я буду ждать вас там. Сейчас, я отправлюсь уладить еще несколько дел, а затем, при следующей встрече, расскажу, что именно от вас потребуется. – Он развернулся и быстро зашагал к своей палатке.
– Спасибо, магистр, – облегченно выдохнула я. – Это вы здорово придумали.
– Боюсь, что моя ложь лишь задержит его, но не отстранит насовсем. Это временное решение, дитя. Его страсть не погаснет так просто, а недостижимость цели обострит желание получить, то чего он хочет.
– Но почему я?
– Подобное нельзя объяснить. Просто он болен, я чувствую в нем этого беса. Хорн увидел тебя и решил, что ты подходишь для него. Ты лишь игрушка, кукла, очередная, которую необходимо сломать.