– Хорошо, мальчишка покажет тебе, и я распоряжусь, чтобы тебя отпускали в течение дня столько, сколько потребуется раз. Однако время строго ограничено, только дойти до источника и назад.
– Благодарю вас, сэр, – с трудом выдавила я. Как противно было говорить эти слова человеку, вознамерившемуся уничтожить мой дом и мою семью.
Хорн вышел, отдав распоряжения о моей относительной свободе и забрав свою свиту. Шон напоследок подмигнул мне и злорадно ухмыльнулся.
После скудного завтрака, всех магов, кроме одного, магистр отпустил в «могильник», и приступил к его излечению.
– Я могу чем– то помочь? – спросила я мага.
– Нет, дитя. Сейчас подходящее время изучить место нашего пребывания. Отъезд правителя займет охрану, и некоторое время на тебя никто не обратит внимания. Так что давай, иди, а я буду заниматься своим делом, – проворчал старик, скрывая опасения за меня под наигранной суровостью. – Бери Люка, и идите за водой.
Мы с мальчиком вышли за дверь. У стены стояли два просто огромных парня, рядом с которыми я казалась не больше мыши. Таких исполинов, я еще не встречала. Один из них добродушно улыбнулся Люку:
– Привет парень, – сказал он. Голос его был настолько глубоким и громким, что я открыла рот. Этот голос, его рост и телосложение, совсем не вязались с добрым взглядом и насмешливой интонацией.
– Привет Прит, – обрадовался мальчик. – Сыграем позже в кости ?
– И ты снова обдерешь меня до нитки? – подмигнул Прит.
– Это как пойдет, – задумался Люк. – Ты же знаешь, мне не всегда везет.
– Ты всегда так говоришь, – загоготал Зейн, а потом посмотрел на меня. – Ты девочка, что приехала с верховным магом?
– Я Эйви, – все еще во все глаза, таращась на них, сказала я.
– Эти пещеры не место для таких как ты, девочка, – с неожиданным сочувствием сказал Прит. – Мы слыхали, что правитель положил глаз на тебя и посоветовали бы уносить ноги, но это невозможно.
Слова его застали меня врасплох, поэтому я не сразу нашлась, что ответить. Меня удивило такое участие от людей повелителя пустынных земель, но эти добродушные парни казались искренними.
– Эээ, спасибо, – наконец, поблагодарила я.
– Ну, идите себе, своей дорогой, а ты Люк, можешь готовить лакомства, ибо после обеда я тебя обыграю на раз и два, – сказал Прит, и мы двинулись по тоннелям.
Мы петляли коридорами и ходами, все больше запутываясь. Я с трудом запоминала дорогу, а потом и вовсе потерялась. Не всё сразу. Сначала, я только услышала нарастающий шум падающей воды, а затем и увидела пещеру, в которой вода ниспадала прямо с потолка. Она заполняла небольшое углубление, образующее что-то вроде купальни. Осмотревшись, я заметила еще одно углубление, в котом вода била уже из под земли.
– Горячий источник, – пояснил мальчик. – Это место вообще универсально. Охрана и прочие брезгуют, но мы с магами и прислугой используем его для купания, мыться все равно больше негде. Балти, говорит, что иначе мы зарастем вшами и всякой гадостью.
– Балти? Это маг? Где он? – Я узнала имя мужчины, которого утащили в ночь нашего «знакомства» с Шоном и Кромом.